益生元与益生菌都会影响肠道菌群的平衡，但影响的方式完全不同关键区别在于，益生元作用于本已存在于肠内的菌群，而益生菌是外部添加的细菌。除了这点区别还应该注意以下几点

1、 益生元作为模拟母乳中的低聚糖，以未经消化的形式进入胃肠道，通过降低PH值促进双歧杆菌等有益菌的生长，间接地促进胃肠道健康和营养素的吸收。

2、 益生菌是外源细菌作用更直接。但是它有较明显的针对性即针对不同的病因及体质添加不同的菌种，如双歧杆菌对胃肠道疾病有显著功效等。

3、 在胃部强酸性的环境下，外来细菌的存活性会受到考验，因为只有活着进入胃肠道的有益菌才能发挥功效，有的益生菌株不能经受胃酸（强酸环境）和肠液（碱性环境）的腐蚀，而益生元不是生物不存在存活率的问题。

4 、免疫系统对于由外部而来的益生菌有识别的过程，当外部直接添加益生菌时不同体质的人体可能会产生不同的反应。

（责编：苏雅婷 ）