豆类是我们食物里的其中一大类,包括了大豆、豌豆、青豆、菜豆、扁豆等。最佳的豆类是大豆类。它含蛋白质36-42%,是人类食物中含蛋白质最多的(瘦肉为20%、鸡肉为17%、鱼肉为16.8%)。另外大豆还含有12-18%的油类,多为不饱和脂肪酸。大豆是人类良好的食物,它的制品如豆腐、豆干等数以百计。大豆还含有一定量的B族维生素、钙、磷、铁。大豆中含有部分抗消化因子,生食会造成消化不良和胃肠胀气,但这些可在加工、加热中除去。
对于素食者来说,大豆是蛋白质的良好来源,可以代替部分肉类。但是,豆子中的植酸和多酚会大大降低铁元素的吸收率,因此虽说豆子的含铁量比较高,但是素食者容易有患贫血的风险。为了避免发生贫血和其他营养素缺乏的问题,素食者应当在吃豆子的同时多吃水果和蔬菜,并优先摄入发酵的豆类食品,如腐乳、豆豉、豆酱等,以便提高植物性铁和其他矿物质的利用率。