葡萄胎以病理组织来分，可分为完全性葡萄胎（complete mole） 及部分性葡萄胎（partial mole） 。完全性葡萄胎一般为双套染色体46XX，少数为46XY，但是所有的染色体皆来自于父系。为何会有此种现象呢？可能是精子与没有染色体或染色体不活动的卵子，受精后，精子之半套染色体23X复制而成，或者两只精子与没有染色体或染色体不活动的卵子受精，而产生这种所有染色体皆来自父系的现象。完全性葡萄胎的特征有：（1）绒毛呈广泛性水肿，增大。（2）绒毛外之滋养层细胞增生。（3）绒毛中之血管消失。（4）无胎儿及胚胎组织。
部分性葡萄胎的染色体大部分为三套（triploid），是由于一个正常的卵子与二个精子结合而成，因此染色体为69XXX，69XXY或69XYY。它的特征只有局部的绒毛水肿，滋养层细胞局部增生，而且有胎儿或胚胎组织。但是并存的胎儿常有严重的先天畸型。
比较容易产生葡萄胎的因素有二个，即是妈妈年龄与妊娠史。在年龄方面妈妈20岁以下，以及40岁以上怀孕，为葡萄胎者，是21-35岁妈妈的5-9倍。而40岁以上的妈妈比20岁以下的妈妈，危险性更高。父亲的年龄则没有影响。在妊娠史方面，有二次以上连续自然流产的妈妈比正常的妈妈，危险性高32倍，也就是连续自然流产的妈妈比较容易产生葡萄胎。如果以国家来比较，亚洲国家有较高的发生率。以全世界平均来讲，每1000个怀孕妈妈，约有0.5-2个葡萄胎。目前经学者的研究，已经确定有四点因素和葡萄胎的形成有关：
1、 接近停经期所发生的妊娠，容易发生葡萄胎及绒毛膜癌。
2、 亚洲国家有较高的发生率。
3、 病人及丈夫的ABO血型，与危险性有关。
4、 完全性葡萄胎是发生绒毛膜癌最主要因子。
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