乳房胀痛是受垂体前叶、卵巢和肾上腺皮质的内分泌影响的。具体来说,在月经周期的前半期卵巢分泌雌激素相对多些,乳腺管发育增生。而在月经周期的后半期是雌、孕激素影响乳腺的腺管和腺泡的发育。此时,妇女感觉乳房胀痛,这一生理性变化,会影响在此期检查乳房疾病时与真正乳腺疾病相混淆,所以在月经的前半期检查诊断为宜。
乳房胀痛患者的自我诊断方法为:乳房胀痛患者脱去全身的衣服,站在或者坐在镜子前面。湿疹,或者皮肤是否出现凸痕,两个乳头高度的差别,乳头有无出水。仔细观察每一侧乳房的外观,大小、皮肤颜色或者乳头颜色的变化,乳房是是否有抬起一侧手臂看另一侧乳房是否像正常一样随之抬起。
检查乳房上部与腋下结合部有无异常。乳房胀痛患者双手举过头顶,身体转向一侧反复观察乳房的侧面。用同样的方法观察另一侧。双手平稳地放在臀部,用力按压觉得胸部的肌肉紧张起来,然后进行观察。上身前倾,继续寻找皮肤的凸痕或皱纹,乳房轮廓的变化或者乳头的回缩。
乳房胀痛应该与胸痛进行鉴别,肋间神经痛呈阵发性的灼痛或刺痛。肌痛则常呈酸痛。骨痛呈酸痛或锥痛。食管炎、膈疝常呈灼痛或灼热感。心绞痛常呈压榨样痛,可伴有窒息感。主动脉瘤侵蚀胸壁时呈锥痛。原发性肺癌、纵隔肿瘤可有胸部闷痛。