“肝癌三部曲”是医学界多年的临床试验所发现的一个很明显的现象，临床上观察到，很多患者都有急性肝炎——慢性肝炎——肝硬化——肝癌的病史，可见肝炎与肝癌关系极为密切。国内对肝癌的研究中还注意到：肝癌高发区人群中肝炎比例高，肝癌患者中乙型肝炎表面抗原（HbsAg）阳性者显著高于HbsAg阴性者。慢性肝炎还可不经过肝硬变阶段直接导致肝癌的发生。所以“肝癌三部曲”是有科学依据的。
肝癌的病因有哪些？
1、慢性肝病：特别是病毒性肝炎与肝癌的发病较为密切，被医学界称为肝癌的“催化剂”，其中以乙型肝炎（HBV）、丙型肝炎（HCV）为重中之重，有数据显示肝癌患者中约有30%以上的患者有慢性肝炎病史，且澳抗（HbsAg）阳性者占半数以上，所以乙型肝炎病毒和丙型肝炎病毒被视为促癌因素之一，此为导致肝癌的病因。
2、长期食用腌制、煎炸、熏烤的食物也可诱发肝癌：腌制食品中都含有的亚硝胺，煎炸、熏烤食物中含有的3，4-苯并芘，都可诱发癌症，所以大家日常生活中应尽量减少食用腌肉、烤肉、烤肠、咸鱼、咸菜等腌制、煎炸、熏烤食物。3。。肝硬化：医学观察发现肝癌患者中约有50%～90%的患者合并有不同程度的肝硬化，所以肝硬化也被视为促癌因素，因此肝硬化患者应做好定期复查工作，以防止肝癌的发生。
4、食用变质食物也可诱发肝癌：研究发现霉变食物在其霉箘中会产生一种有毒代谢产物-黄曲霉素，而黄曲霉毒素是现今发现的最强生物致癌物，所以对于发霉的花生、玉米、大米、薯干、萝卜干、奶制品、豆制品等霉变食物，大家应避免食用。
5、水源污染：饮用水质的严重污染，是肝癌发生的重要诱因之一，尤其是污染的沟水，其次为河水，井水最低。故在没有自来水设施的乡村，应提倡饮用井水。
6、免疫状态：有人认为肝癌患者血浆中含有一种封闭因子，能抑制细胞免疫并保护肝癌细胞不受免疫细胞杀伤。现已证明，甲胎蛋白（AFP）就能抑制淋巴细胞和巨噬细胞的吞噬作用。
7、基因突变：近年来，还有人认为，环境中的突变原和病毒作用激发肝细胞分裂反应途径的活化，引起细胞的点突变和基因易位，是加速癌细胞增殖的可能因素。
8、其他因素：营养过剩（大量营养素）或营养缺乏（如维生素A、B1缺乏）、血色病、寄生虫感染及遗传等，也是诱发肝癌的危险因素。
肝癌发病有何规律？
据对上海18816名肝癌高危人群（35岁至59岁有慢性肝炎史或乙肝抗原抗体阳性者）进行长达六年的跟踪调查，结果发现：这些高危对象的肝癌发病率比全市总发病率高出11倍。
但是，这些高危人群其实是可以与肝癌交错而过的：只要这些人能每六个月接受一次甲胎蛋白检测与B型超声波检查，就能在肝癌的早期被发现出来，近半数病人能作手术切除。
中老年人：大多数肝癌的高发年龄在四十岁以后，这是由于致癌因子的作用需要有一个积累的过程，这个过程甚至长达数十年之久。所以肝癌患者以中老年人居多，50—60岁之间是个高发年龄段。此外，肝癌的发生也与人体的免疫功能衰退有关。人到中年以后，胸腺逐渐萎缩，因而与胸腺内分泌密切相关的细胞免疫功能也逐渐减弱，人体不能有效地排斥异常的细胞，癌症也就趁机萌发。
男性：患肝癌的男性病人明显地多于女性。
一般情况下，肝癌男女之比为7-10：1，即男性肝癌病人数是女性的7—10倍。肝癌为什么以男性为高危人群，目前尚无确切的解释。不过，有很多的医学专家分析认为女性体内的雌性激素对某些肝癌致病因素有一定的拮抗作用。
乙肝病人：流行病学统计表明，乙肝流行的地区往往也是肝癌的高发地区，患过乙肝的人确实比没有患过乙肝的人患肝癌的机会要多，这种危险性高达10.7倍之多。有学者认为，乙型肝炎病毒引发肝癌的途径，是由于先有乙型肝炎病毒酿成肝炎，肝炎又导致肝硬变，使肝细胞发生不典型增生，继而发展成肝癌；另有一些学者则认为慢性肝炎可以不经过肝硬变阶段而直接导致肝癌的发生。但他们不同的观点中有一点是一致的，即：乙型肝炎病毒可能是人类肝癌发病诸多因素中的主要启动因素。
