良性肿瘤：一般生长缓慢，呈膨胀性生长，周围有包膜，只压迫不浸润周围组织，肿块用手触摸可动，质地相对较软，与正常组织界线清楚，手术容易切除，不复发、不转移，局部也不发生坏死和出血。病理学检查，细胞结构与正常细胞相似，无核分裂现象，对人的生命无影响。如脂肪瘤、纤维瘤、子宫肌瘤、卵巢囊肿等。
恶性肿瘤：生长迅速，侵犯周围组织，与周围组织无明显界线，质地较硬，无包膜，除体积较大外，常向周围蔓延、扩散，有强大的破坏性和杀伤力。晚期常固定于某一器官组织上，出现坏死、溃疡及出血，并难以止血及愈合，手术不易切除，术后容易复发。
而且癌细胞早期可沿血管、淋巴管转移到其他部位。病理学检测，除了体积增大阻塞或压迫周围组织外，细胞完全失去正常生理功能，最后导致人的死亡。如肺癌、鼻咽癌、食管癌等。
良性肿瘤虽不影响生命，术后不会复发，但少数良性肿瘤在一定条件下，会逐渐转变为恶性肿瘤，因此应及早治疗。
恶性肿瘤如何预防
1、戒烟
吸烟已成为世界性的社会公害，严重地威胁着人类的健康。有综合研究报告，美、英、加拿大吸烟者癌症发病情况：吸烟者肺癌死亡是非吸烟者的10.8倍，喉癌死亡是5.4倍。
烟对胎儿非常有害，孕妇抽烟，小孩以后罹患癌症的几率将多50%。有鉴于此，重视以上环节的防范，就能让绝大多数人远离癌症，每个人都从自己做起，是非常重要的。不论对哪一个年龄层的人而言，抽烟是极度危险的，而且会导致乳腺癌。
2、多吃洋葱和大蒜
洋葱和蒜头是极佳的保健食品。每天吃十粒生的杏仁，它们含恶性肿瘤丰富的laetrile，还是一种抗瘤剂。可以多吃芽苗菜，比如萝卜苗，豆苗，最好是生吃，或只需用开水稍微烫一下即可。
3、限制高脂肪饮食
研究显示，与低脂饮食相比较，富含脂肪的饮食，大幅地增加结肠癌及乳癌的发生几率。高脂肪饮食是癌细胞的助长剂。
4、多喝蔬菜汁
常喝甜菜汁（根部及顶部作成的）、胡萝卜汁（含B—胡萝卜素）、芦笋汁。将新鲜甘蓝及胡萝卜作成混合菜汁，效果极佳。葡萄汁、樱桃汁及所有深色的果汁，包括黑醋粟汁，都是非常好的营养果汁，新鲜的苹果汁也有益处。果汁在早晨饮用最佳，蔬菜汁则在下午饮用最佳。仅喝矿泉水或蒸馏水。