薄荷，性辛凉，归肺肝经，可以发散风热，功效主治与荆芥类似，但是荆芥偏于温热，薄荷偏于寒凉，且薄荷还有疏肝的作用，此外，还可以清利咽喉、透疹解毒的功效。
薄荷是一个唇形科的草本植物，以它的整个地上部分，把它割下来，然后干了以后把它切断使用，薄荷全国很多地方都可以出产，但一般认为江苏产的含的薄荷油或者薄荷脑的含量比较高，所以一般认为是江苏的一个道地药材。
薄荷，其实和荆芥对照起来，很容易记它的功效、主治，因为薄荷，在发散风热药当中，相对来说又是发汗解表作用最强的一种药，因为整个这一类的发汗解表的作用不强，薄荷还有比较明显的一点发汗解表的作用，所以薄荷不但用于风热表证和温热病的卫分证，在很多治疗风寒表证的方当中，比如说荆防败毒散它这一类里面，既用荆芥，也用薄荷。所以对荆芥来讲，还广泛的用于风热表证。薄荷放在发散风热药当中，它还常常用于风寒表证和发散风寒的药，实际上这两个药，非常相似，也就是它们在解表、清头目、利咽喉、止痒、透疹这些方面都有相似之处，它们的功效和主治都是相似的，那么不同的地方，因为现在人为地把荆芥、薄荷分在了一个在偏温的一节，一个在偏凉的一节，所以从我们目前的教材的分类，那么我们首先要说明它的第一个不同的地方，因为荆芥微微偏温，那么薄荷是偏于寒凉的，所以它主要是疏风热的。
那么从功效来说，比较有实用价值的区别就是荆芥炒炭，有止血的作用，可以用于出血证。而薄荷，此外还有疏肝和化湿的作用，因为有一个重要的方，逍遥散里面用了薄荷来疏肝理气，治疗肝郁气滞，那么我们把它放在此外里面，它有作用。其实薄荷不但能疏肝行气，对于胃肠气滞，胃肠的气滞它同样有比较好的效果，比如说有的胃肠气滞、脘腹胀满那么用一点薄荷水，现在有的饮料里面也加薄荷。过去有一个传统的方叫作陈皮酊，来治疗脘腹胀满，那陈皮酊里面就加了薄荷油，其实就用于治疗脾胃气滞的。另外薄荷也可以说有一点芳香化湿的作用，对于暑天脾胃有湿浊的一些病证引起的舌苔比较厚腻啦，恶心、呕吐、腹泻，加一点薄荷在里面，其实是有效的，象张锡纯啊这些医家对薄荷的化湿浊的作用，还给予高度的重视。
薄荷很芳香，所以一般不宜久煎，我们书上分了薄荷叶和薄荷梗，自己看一下。在临床当中这样分开用的并不多，因为从图我们都知道它的梗和叶，实际上是不象紫苏那样好区分开来，所以在药材当中往往是不分的，所以我们就知道有这么一回事就行了。学了薄荷以后可以和荆芥比较，比较很简单，那么这么多的功效都是相同的，主治也是相同的。那么两点不一样，一个是偏于寒热，另外一个是兼有的功效，兼有功效。一个止血的问题，一个疏肝的问题，很容易把它比较清楚。