便秘是人们最常见的一个消化道的症状。据不完全统计约有50%的人曾有过便秘，尤其是老年人、孕妇和小孩的发生率最高，许多人为此而痛苦万分。
肠道衰老容易导致便秘
肠道衰老带来的最直接的问题之一就是便秘，人的身体就像一个工厂，大量的宿便堵塞在肠道里，工厂就没法正常运转。如果毒素、垃圾无法及时排出甚至被肠道当做“营养”重新吸收，就会导致肤色晦暗、斑痘丛生、口臭熏人。
便秘对于爱美的女性来说更是一大衰老的标志，便秘会令女性体内的毒素增加，导致机体新陈代谢紊乱，内分泌失调及微量元素不均衡。然后就会出现皮肤色素沉着、瘙痒、面色无华、头发干枯，并产生黄褐斑、青春痘及痤疮等，还会引起轻度毒血症症状，如食欲减退、精神萎靡、头晕乏力，久之又会导致贫血和营养不良。经常排便用力，还会促使痔疮的形成。
多久不大便才是便秘
一般认为正常人由摄入食物，经消化与吸收到形成粪便排出体外约需要24-48小时，若超过48小时即可视为便秘。但随食物成分不同，各人的饮食及排便习惯不同，间隔时间可有很大差异。一般每日一次，起床后或早饭后排便。有人习惯于2-3天排便一次，有人4-5天甚至更长时间排便一次，却不感觉排便困难，排便后有舒适与愉快的感觉。因此，不能只按排便次数多少来确定便秘，应按各人的排便习惯来确定。只要排出通畅，无痛苦，就不能算是便秘。
便秘是指排便不顺利的状态，包括粪便干燥排出不畅和粪便不干也难以排出两种情况。当排便间隔延长，伴有大便干燥硬结，排出困难，排便后有便意不尽感或不适感，腹部胀满，肛门坠胀、疼痛，食欲不振，头昏乏力等痛苦症状时，才能称为便秘。排便有上述痛苦症状，即使粪便不干，每日排便一次或数次，也应列为便秘。
因此，现代便秘的概念是：便秘是多种疾病的一个症状，一般表现为：大便量太少、太硬、排出太困难，合并一些特殊症状，如长时间用力排便、直肠胀感、排便不尽感，甚至需用手法帮助排便，7天内排便少于2次或长期无便意等。
四类便秘对症食疗
遭遇便秘问题不宜盲目食疗，要先区分便秘的类型再对症施治。
中医一般把便秘分为四种类型，不同类型的便秘的食疗方法也不同。第一种表现为大便燥结者，这类患者大多大便特别干硬，而且身体往往较壮实。这类便秘患者，最好早起时用生萝卜榨汁空腹喝下。
第二种表现为大便黏滞者，这类便秘患者往往感觉大便不干净，而且便后很难擦拭干净，这类便秘是体内湿热导致的，最好把莱菔子泡水喝或用水煮后，早起后空腹服用。
第三种表现为大便无力者，这类患者未必大便干燥，但大便困难，一般是老年人比较多。这类便秘患者食疗关键在于补气，可以选生白术磨成粉，每天口服30克。也可以加些黄芪后煮水服用。
第四种体质为阴血不足、血虚不足者，这类便秘患者往往比较瘦弱，或是年纪比较大，食疗方法是把生首乌磨成粉和黑芝麻混在一起打成糊，之后根据个人口味加蜂蜜或是香油，如果是糖尿病患者最好选择加香油而不是蜂蜜。