急性盆腔腹膜炎很少原发,所以在发病前都会有急性盆腔器官炎症的病史。病人会出现高热、寒战,体温可能会达到40℃或40℃以上。也可能会伴有剧烈痉挛样下腹部疼痛,为持续性,常有恶心、呕吐,活动时加剧;排尿、大便时疼痛,时有腹泻或便秘。病人喜取两腿屈曲卧式,以减轻腹壁紧张疼痛。病情严重者,可出现烦躁不安,全身衰竭,甚至神志不清、谵妄、昏迷等。
而妇科医生可根据病史、症状及体征,不难作出诊断,但应注意与急性阑尾炎穿孔相鉴别。此外,有些疾病有类似急性盆腔腹膜炎的症状,如附件肿瘤蒂扭转、输卵管血肿破裂、子宫肌瘤坏死等等,特别腹腔大出血(如输卵管妊娠破裂)引起的腹膜刺激症状,有时确与盆腔腹膜炎、弥漫性腹膜炎的局部体征极难区别,而少数盆腔腹膜炎扩展到胆囊引起右上腹疼痛与压痛,又易于胆囊炎的体征相混淆。遇此等情况应详询病史,参考全身其他情况(如体温、血压及一般情况等)才能得出诊断。