苦瓜别名凉瓜、癞瓜、红姑娘、菩达等，为葫芦科苦瓜属中以果实供食用的一年生攀缘性草本植物。苦瓜的保健功效一是促进饮食、消炎退热。苦瓜能健脾开胃，其所含的生物碱类物质奎宁，有利尿活血、消炎退热、清心明目的功效；二是降低血糖。
苦瓜的新鲜汁液中含有一种类胰岛素的物质多肽-P，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品；三是免疫调节。苦瓜中含有类似奎宁的生理活性蛋白以及大量维生素C，能增强人体的免疫功能，同时还利于人体皮肤新生和伤口愈合；四是防癌抗癌。
苦瓜中所含有的营养成分，可提高机体的免疫能力，加强巨噬细胞的吞噬能力，有防癌抗癌的作用。现介绍几款苦瓜食疗方，供参考。
1、干煸苦瓜 用新鲜苦瓜250克，豆鼓、辣椒丝、豆酱、花生油、姜末、葱末、精盐各适量；将苦瓜洗净切薄片，锅中油热，把苦瓜片、豆鼓、辣椒丝、豆酱、姜葱末一道下油锅干煸，加精盐略煸片刻即成。清热祛湿，益气美容，适用于轻度肥胖症、糖尿病。
2、清炒苦瓜 用新鲜苦瓜250克，花生油、姜丝、葱末、精盐各适量；苦瓜洗净去籽瓤，切细丝，油热，加适量姜丝、葱末略炸一下，随即投入苦瓜丝爆炒片刻，加精盐略炒即成。清热明目，促进食欲，适用于糖尿病、高血压病、动脉硬化症、慢性胃炎。
3、酸甜苦瓜 用苦瓜250克，精盐、辣椒、蒜茸、葱花、白糖、醋、精制植物油各适量；将苦瓜洗净后切薄片，用少许精盐揉一下，使多余水分去掉；将锅烧热，倒入苦瓜，不加任何调料，用大火清炒两分钟，盛入盘中；炒锅上火，放油烧热，将蒜茸、葱花、辣椒爆香，倒入炒过的苦瓜，加少许精盐、白糖及醋，用大火猛炒1～2分钟即成。清暑解毒，降脂降压，适用于暑热症、高血脂症、动脉硬化症、高血压病等。
4、五味苦瓜 用新鲜苦瓜250克，麻油、番茄酱、醋、蒜茸、香菜末各适量；苦瓜洗净，去瓜瓤，只用外面一层，用刀削成透明的薄片，放入碗中，加入麻油、番茄酱、醋、蒜茸拌匀，再撒上香菜末即成。开胃消食，清暑美容，适用于慢性胃炎、吸收不良综合症、中暑、单纯性消瘦。
5、鱼肉苦瓜 用苦瓜250克，肉丝50克，小鱼干75克，辣椒4个，蒜、白糖、酱油、精制植物油各适量；苦瓜切片，加少许清水和精盐略煮，捞出备用；炒锅油热，倒入小鱼干，与辣椒、蒜同时爆香，再将肉丝放入，最后放入苦瓜、糖、味精，翻炒数下即成。可清暑泻热，解毒明目，适用于暑热症，结膜干燥症，慢性胃炎，慢性肠炎等。
6、苦瓜鸡片 用苦瓜300克，鸡脯肉250克，精制植物油、黄酒、精盐、淀粉各适量；苦瓜切成薄片，用精盐腌过后在沸水内烫一烫，令其苦味大减；将鸡脯肉切成薄片，用精盐、黄酒、淀粉调和搅匀；炒锅上火，放油烧热，先下苦瓜急炒至快熟后搁锅边，随后下鸡片急炒至熟，与苦瓜合拌，装盘即成。清热解毒，补脾开胃，适用于暑热症、消化性溃疡、慢性胃炎、糖尿病等。
