食道的开口与气管的开口在咽喉部是相通的，好比道路分叉一样。由上面口、鼻腔来的通道交会在咽部成大路，再于喉部分成两路，前面是气管，由脖子就可触摸到硬管状的气管；后面是食道，由外面触摸不到。
吐奶时最怕的是，奶水由食道突然反逆到咽喉部时，刚好于宝宝吸气的当儿，奶水误入气管发生呛奶。呛奶量大时，将造成气管堵塞，不能呼吸，马上会缺氧危及生命；呛奶量少时，会直接吸入肺部深处造成吸入性肺炎。所以如何防止呕吐物进入气管呼吸道内，是—项重要的课题。
当宝宝发生轻微的溢、吐奶时，通常他会自己调适呼吸及吞咽的动作，所以没有吸入气管的危险，父母只要密切观察他的呼吸状况及肤色即可。如果宝宝有大量呕吐的情形发生，唯恐造成呼吸困难，请照以下方法处理：
1、若为平躺时发生呕吐，应先迅速将宝宝的脸侧向一边，以免吐出物因重力而向后流入咽喉及气管。
2、用手帕、毛巾卷在手指上伸入口腔内，甚至咽喉处，将吐、溢出的奶水食物快速的清理出来，以保持上呼吸道顺畅，免得阻碍呼吸。此时，清除口腔要比鼻腔重要。所以平常身边随时要配置小手帕、小毛巾，以备急需（鼻孔则可用小棉花棒来清理）。
3、如果发现宝宝憋气不呼吸或脸色变暗时，表示吐出物可能已进入气管了，此时要马上使其俯卧在大人膝上或床上（硬质床），用力拍打其背部四至五次，使其能咳出。
如果这些步骤都做了，宝宝还是无反应，那就应立刻用力刺激其脚底板（或掐或捏），使宝宝因感觉疼痛而哭泣（呼吸），此时最重要的是让宝宝吸气，使氧气能及早进入肺部，以免缺氧。
如果呛奶后宝宝呼吸很顺畅，但不见得没有问题，最好还是想办法让他再用力哭泣一下（哭泣即是大量的呼吸），藉以观察其哭泣时的吸气及吐气动作，如有任何异常（如声音变调微弱、吸气困难、严重凹胸等），即刻送医。若宝宝哭声宏亮、底气十足、脸色红润，则表示一时并无大碍，可再观察一阵子。有时，胸部的X光检查也是必要的。但在吸呛的早期，可能并未显现任何异常，故也不能大意的排除发生后续肺炎的可能。
