正常人腹腔存在少量液体。一般不超过200ml当腹腔内游离液体量超过1000ml时，称为腹腔积液（腹水），可以通过体格检查而发现。腹腔积液仅是一种病征，产生腹腔积液的病因很多，比较常见的有心血管病、肝脏病、腹膜病、肾脏病、营养障碍病、恶性肿瘤腹膜转移、卵巢肿瘤、结缔组织疾病等。

当腹腔积液量在3000ml以上时，用手触及患者的腹部可感觉到液波震颤，当腹腔积液量在1000ml以上时可以叩出移动性浊音，而腹腔积液量小于1000ml时需要通过超声或X线检查等方可确定是否有腹腔积液。

超声及CT检查：不仅可显示少量的腹腔积液、还可显示肝脏的大小、肝脏包膜的光滑度，肝内占位性病变，心脏的大小、结构、心脏流入道及流出道的情况、血流情况、肾脏的大小、形态、结构等。

心电图检查：可发现心律的变化、心脏供血情况。

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