在讲究营养、卫生、保健的今天，黑乎乎的酱油，算不算是“保健”食品？吃了对身体健康有益还是有害？酱油的主要成分是大豆所含的异黄酮，它可降低人体内的胆固醇，减少患心血管疾病的危险。
研究还发现，亚洲国家食用酱油的比例较欧美国家高出30—50倍，而乳腺癌和子宫癌的发病率偏低，这可能与日常饮食中常加几滴酱油有关。
在40多个酱油产品测试中，约有10个含过量致癌物质3—MCPD。研究者在对老鼠的试验中证明，长期摄入3—MCPD会致癌，但其对人体则不会构成危害。日本人的日常饮食中离不开酱油。
过去，酱油曾被认为是日本人罹患胃癌的主要因素，但两年前，美国威斯康辛大学推翻了这种说法。研究者一方面给老鼠喂以致癌物质亚硝酸盐，另一方面又喂以酱油，结果发现，酱油吃得越多，患胃癌的几率越低。
酱油主要是由脱脂大豆、淀粉、小麦、食盐经过发酵等程序酿制而成的。大豆的营养价值很高，早有研究指出，大豆及其制品均有防癌的效果。
人体内的雌性激素水平过高，就会引起乳腺癌，而大豆中所含的植物型雌性激素，能有效地抑制人体内雌激素的产生，因而具有防癌、抗癌作用。研究还发现，大豆中所含的卵磷脂等成份，对于防治癌症，尤其是防治乳腺癌，具有一定的疗效。
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