中国人素有吃“豆”的习惯，像红豆、绿豆及其豆制品已是人们餐桌上的“常客”。红豆、绿豆虽然同为人类的健康“卫士”，但“性情”却不完全相同。中医认为，红豆性平，味甘酸，无毒，有滋补强壮、健脾养胃、利水除湿、清热解毒、通乳汁和补血的功能，特别适合各种水肿病人的食疗。
现代研究发现，红豆中也含有一种皂甙类物质，能促进通便及排尿，对心脏病或肾病引起的水肿有辅助治疗作用。红小豆有较多的膳食纤维，具有良好的润肠通便、预防结石、健美减肥的作用。
同时，红豆富含维他命B1、B2、蛋白质及多种矿物质，有补血、利尿、消肿、促进心脏活化等功效。多吃可预防及治疗脚肿，有减肥之效。红豆还是富含叶酸的食物，产妇、乳母多吃红小豆有催乳的功效。小豆是人们理想的高蛋白、低脂肪、多营养、多功能食品。中医学认为红小豆是一种很好的养生保健食品，尤其对于女人。
排毒养颜
当今社会，人们多处于紧张的生活和快节奏的工作压力之中，脸上往往会出现这样或是那样的问题，黑斑、老化、浮肿等。红小豆性凉，且有良好的利水排毒作用，可以消除面部皮肤黄褐斑、青春痘或痤疮等。如绿豆5钱、红小豆5钱、百合5钱用适量清水浸泡半小时，大火煮滚后，改以小火煮到豆熟，食用后可以起到润肤除斑的作用。
瘦身减肥
红小豆具有良好的减肥效果，尤其是瘦腿。陈士良在《食性本草》里记载红小豆“久食瘦人”，证明红小豆对肥胖症肯定有效。研究发现，食用红豆可让人在两个月内达到良好的瘦身效果，而且瘦的部分主要是腰和大腿，进而变得曲线窈窕。
清热解毒
中医认为红小豆有清解热毒作用，能消散热毒所致的痈疡肿块，促进脓液排出。李时珍在《神农本草经》中记载红小豆能“消热毒痈肿，散恶血不尽，烦满，治水肌胀满”。
消肿力好
红小豆具有良好的利水消肿、清热解毒作用，坚持服食能够减轻肾脏的病理变化。如中医治疗肾病水肿的经典方剂，麻黄连翘赤小豆汤。对于肝硬化腹水患者，用红小豆配乌鱼、鲤鱼或黄母鸡同食，消肿力更好。
用红小豆1斤，1斤以上活鲤鱼1条，同加水清炖至红小豆烂透为止，分次服下，连续服用，以愈为止。此外赤小豆的利水作用，能减轻心脏负荷，且不会引起电解质紊乱，是治疗心衰所致浮肿的食疗佳品。
