南瓜是葫芦科南瓜属的植物。“南瓜”一词
可以特指南瓜属中的中国南瓜(Cucurbita moschata),也可以泛指包括笋瓜(又称印度南瓜)、西葫芦(又称美洲南瓜)等在内的其他南瓜属栽培种。其中前者因产地叫法各异,又名麦瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜,闽南话、客家话、大鹏话、金华话称为金瓜,在湖南常德等地也称“北瓜”,原产于北美洲。
南瓜在中国各地都有栽种。嫩果味甘适口,是夏秋季节的瓜菜之一。老瓜可作饲料或杂粮,所以有很多地方又称为饭瓜。在西方南瓜常用来做成南瓜派,即南瓜甜饼。南瓜瓜子可以做零食。南瓜是极好的B-胡萝蔔素来源,这种抗氧化物质能帮助让人维持敏锐的思考能力,且南瓜子中富含的矿物质锌,也是促进大脑机能运作的重要物质。