山药是一味常用中药，其中滋肾益精，益肺止咳等作用。药理研究发现，山药能调节免疫平衡，促进嗜中性粒细胞吞噬功能增强，长期服用可抗衰老，延年益寿。
山药中的黏液蛋白能预防脂肪沉积，保持血管弹性，防止动脉粥样硬化，并减少脂肪肝的发生。富含的果胶是一种诱生干扰素样物质，能增加淋巴细胞的活性，提高网状内皮系统的吞噬能力，增强机体免疫功能，抑制肿瘤细胞增殖。
因脂肪含量低，并含有丰富的淀粉，增加饱腹感，可使体胖者达到减肥目的；对于体瘦者，因其含有丰富的蛋白质以及淀粉等营养素，又可“增胖”。山药还含有较多的淀粉分解酵素，能助消化。
大病初愈或年老体弱用蜜汁山药饼：山药500克，枣泥馅、精面粉各100克，蜂蜜25克，白糖200克，桂花酱10克，花生油1000克，香油10克。将山药洗净，上笼蒸熟，趁热剥去外皮，用刀压成细泥，加入面粉50克和匀；将和好的山药泥撒上少许面粉，搓成长条，切成3厘米见方的块；枣泥馅也搓成长条，切成约1厘米见方的小块；
然后将每块山药压成小饼，逐块包入枣泥馅，团成圆形，压成直径约3厘米、厚约1厘米的扁圆形小饼。炒锅内放入花生油，烧至七成热时，放入山药饼，炸至呈金黄色时捞出；
炒锅内留少许油，放入白糖，用中火炒至深红色时，快速调入热水，再用小火收至糖汁稍有粘性时，放入炸好的山药饼、桂花酱、蜂蜜，继续用小火收汁，淋入香油，颠翻炒锅，使山药饼蘸匀糖汁即成。但因加有大量白糖，不适于糖尿病患者。
脾虚泻泄或肾虚阳痿宜红烧山药栗子：山药350克，栗子干125克，盐小半匙，酱油3大匙，味精半匙，清水一碗半。山药去皮洗净切丁；栗子干浸清水一夜，剥去红膜；炖锅放入所有切好的材料，加调料、清水，煮开后改小火焖至汁收干、栗子熟烂即可食用。
慢性肠炎久治不愈吃车前山药粥：山药30克，粳米100克，车前子12克。山药切碎，研成细粉；车前子择去杂质，装入纱布袋内，扎紧袋口，与山药粉、粳米一同放入锅中，加清水适量，用小火煮成粥即可食用。
腹泻便溏用粟米山药糊：粟米100克，山药100克，白糖适量。将粟米、山药用小火炒至焦黄，研为细粉。每次取30克，加水200毫升，煮熬成糊，加白糖调匀，随意食用。
食欲不振宜山药羊肉鸡蛋面：山药、羊肉各250克，白面、豆粉各适量，鸡蛋2只，调味料适量。山药煮熟研泥，与白面、豆粉、蛋清和匀切条，入沸水锅中煮熟，羊肉切丁炒熟，加葱段、盐、味精调匀拌面食。
纳差消渴，遗精早泄吃山药茯苓包子：山药粉、茯苓粉各100克，面粉200克，白糖300克，猪油适量。将山药粉、茯苓粉置大碗中，加冷水适量浸成糊状，上笼蒸30分钟，取出调面粉和好，发酵调碱制成软面，再以白糖猪油作馅，包成包子蒸熟，当早点吃。
身体浮肿宜山药扁豆粥：山药30克，扁豆10克，粳米100克。将山药洗净去皮切片，扁豆煮半熟加粳米、山药煮成粥。每日2次，早、晚餐食用。 心神不定，失眠健忘喝山药枸枣粥：枸杞18克，酸枣仁6克，鲜山药125克，白米200克。酸枣仁洗净，稍微捣裂并装入纱袋；鲜山药去皮洗净，切小块；白米淘净，稍晾后加水约4碗，并下酸枣仁布袋、山药块熬粥。待约七分熟时加入枸杞，再焖透即可食用。
需要提醒的是，山药若煎煮时间过久，或与碱性药物混合，会使淀粉分解酵素和其有益成分受破坏，因此不可久煮，不可与抗酸药片（碱性药物）同时服用。山药能减缓肠的蠕动，可以止泻。炎症性的腹泻、大便干燥便秘与腹胀满闷者应禁食。
