烧伤称灼伤、烫伤。大多数人都认为高温是引起烧伤的唯一原因，然而，某些化学物质和电流也能引起灼伤。皮肤常常只是身体烧伤的一部分，皮下组织也可能被烧伤，甚至没有皮肤烧伤时，也可能有内部器官烧伤。例如，饮入很烫的液体或腐蚀性的物质（如酸等）能灼伤食管和胃。在建筑物火灾中，吸入烟或热空气，可能造成肺部烧伤。
目前国内普遍采用三度四分法，按烧伤深度分为Ⅰ度、浅Ⅱ度、深Ⅱ度、Ⅲ度。临床习惯上称Ⅰ度、浅Ⅱ度为浅度烧伤，深Ⅱ度、Ⅲ度为深度烧伤。
Ⅰ度烧伤：伤及表皮浅层，基底层尚存。局部皮肤发红、肿胀、疼痛、有烧灼感、无水疱，3～5天痊愈。愈后不留瘢痕，可有暂时性色素沉着。
浅Ⅱ度烧伤：累及表皮和真皮乳头层，局部红肿，渗液较多而形成大小不等水疱，创面湿润，创底鲜红、水肿、剧痛；若无感染等可于2周内痊愈，无瘢痕形成，可有暂时性色素沉着。深Ⅱ度烧伤：累及真皮网状层，但仍残留部分真皮和皮肤附件。局部肿胀，白色或棕黄色，水疱较小。感觉迟钝，皮温稍低，疼痛较轻。如无感染可于3～4周内愈合，愈后留有瘢痕，但皮肤功能基本保存。
Ⅲ度烧伤：累及皮肤的全层甚至皮下脂肪、肌肉、内脏器官。创面苍白或焦黄炭化，无疼痛，无水疱，感觉消失，质韧似皮革。3～4周后焦痂脱落后遗留肉芽组织面，愈后遗留瘢痕，皮肤功能丧失，造成畸形。酸烧伤一般不起水疱，迅速成痂。硫酸、硝酸和盐酸的烧伤痂分别呈深棕色、黄棕色和黄色；烧伤越深，痂色越暗，痂皮内陷越明显，质地越硬。碱烧伤创面呈黏滑或皂状焦痂，色潮红，有小水疱，一般较深，焦痂或坏死组织脱落后，创面凹陷，边缘潜行，经常久不愈。
此外酸烧伤容易估计偏深，碱烧伤和其他一些化学烧伤有继续加深的过程，应反复估计核实深度。严重烧伤：可累及全身各器官组织，出现一系列病理生理过程，如水盐电解质紊乱、酸碱平衡失调、休克、DIC、免疫平衡失调，继发感染，心功能不全、呼吸功能不全等。尤其是呼吸功能受损，是死亡的重要原因之一。