因为呕吐仅是一种症状其病因复杂多样、伴发症状不同、表现形式近似所以需要认真地采集病史、仔细地体格检查、必要又有针对性地选择实验室和影像学检查最后经过客观的综合分析才能得出初步诊断。
一、病史采集
由于不同年龄的残病谱不尽相同故采集病史的重点应有差异。一般说来小儿各年龄组成的呕吐均以内科原因占多数，（87.9%）属内科性原因，其余33例（12.1%）为外科疾病引起。
内科疾病所致者以感染性原因最为常见外科疾病所致者则以腹腔器官感染和消化道梗阻为主。由于呕吐是消化系统的一个症状，故采集病史首先应围绕喂养方法进食内容、时间和习惯等方面进行。对新生儿除注意呕吐的发生和发展情况外还应了解母亲的妊娠和生产史及用药史。
近年来在城市中小儿的饮食习惯有不少改变，其中有许多共性也有不合理和不科学之处，要仔细了解。体重的变化常能客观地反映呕吐的严重程度及其对小儿的影响需着重询问。也要认真听取家长和年长儿自身的叙述。
二、几种症状的分析
始终应结合年龄因素和疾病谱考虑尽早争取分辨其呕吐为功能性或器质性及内科性或外科性，以便确定诊疗原则。
呕吐注意其发生、表现和变化
（1）时间和次数呕吐开始出现的时间和每天呕吐的次数因疾病可有明显差别如新生儿生后数小时内开始吐咖啡色粘液和3岁幼儿反复呕吐咖啡色物2年余显然源于不同原因。前者可能误咽母血所致，后者则食管裂孔疝机会较多。
（2）方式呈溢出样如奶汁从新生儿口角少量流出；或自口内反流涌出；或从口腔大量吐出；或自口腔和鼻孔同时喷出。在新生儿期前者可能是生理性的，后者则多见于先天性肥厚性幽门狭窄。
（3）内容和性质对诊断消化道梗阻有重要的参考价值。
①清亮或泡沫状粘液未消化的奶汁或食物表示唾液下行受阻、梗阻在贲门以上。见于新生儿先天性食管闭锁各年龄组的食物炎所致的食管狭窄和贲门失弛缓症等。
②粘液乳凝块、胃内容物表示幽门部有梗阻。见于新生儿幽门肥厚性狭窄幽门瓣膜及年长儿胃溃疡后幽门瘢痕性狭窄时。偶见幼儿误咽化学性腐蚀液体后。当含有少量血液或咖啡时可见于各年龄小儿的食管裂孔疝和胃食管反流进食过量可吐酸味不消化食物。
③黄或绿色清亮粘液有时混有少量奶块或食物常表示梗阻位于十二指明肠。见于各年龄组严重的功能性呕吐时；在新生儿则多见于十二指肠闭锁或狭窄、环状胰腺和肠旋转不良。
（4）黄绿色液混有少量食糜说明空肠近端正党风附近肠管不畅通见于高位空肠闭锁或粘连性肠梗阻、肠麻痹时。
（5）浅褐绿粪汁样味嗅表示梗阻部位在空肠中下段或其远端。在新生儿期多考虑为空回肠或结肠闭锁，肠无神经节症或直肠肛门畸形在其他年龄组则表示有各种原因所致的低位消化道梗阻。