菜花又称花菜、花椰菜，属于十字花科蔬菜，原产于地中海沿岸一带。19世纪中叶传入我国南方，广东、福建、台湾等地栽培最早。
现在市场中常见的菜花分白色和绿色两种。白色的菜花，口感比较符合我国人的喜好；绿色的菜花则是最近几年才流行起来的，其营养价值和防癌作用比白色菜花要高一些。
【如何选购】
选购菜花时，主要注意三条：一是花球的成熟度，以花球周边未散开的为好；二是花球的洁白度，以花球洁白、无异色、无毛花为佳品；三是花球坚实，无虫咬、机械伤，不腐烂的。
此外，还可挑选花球带有两层不黄不烂青叶的菜花。
【营养成分】
菜花口味鲜美，粗纤维少，营养价值高。
菜花富含蛋白质、脂肪、碳水化合物、食物纤维、维生素及矿物质。其中维生素C含量较高，可以说是所有十字花科蔬菜中的冠军。每100克菜花中含 维生素C 85～100毫克，比大白菜高4倍，胡萝卜素含量0.08毫克，是大白菜的8倍，维生素B2的含量是大白菜的2倍，还有蛋白质2.4克，碳水化合物3 ~ 4克，脂肪0.4克，磷33～66毫克，钙18毫克。
【药用功效】
菜花素有天赐的药物、穷人的医生之美称。18世纪，欧洲一些国家有一种专治咳嗽和肺结核病的布哈尔夫糖浆，效果甚佳。其实，这种糖浆就是布哈尔夫医生用菜花茎叶榨出的汁液，煮沸后调入蜜糖制成的。
常吃菜花可增强肝脏的解毒能力，并能提高机体的免疫力，预防感冒和坏血病的发生。
传统医学认为，菜花味甘性平，有清热润肺的功效。现代医学认为，它所含的维生素C和胡萝卜素具有明显的抗氧化作用，可帮助人们清除氧自由基，维护体内氧化与抗氧化的动态平衡，使各组织细胞免遭氧自由基的伤害，起到防病保健，延缓衰老之功效。
【食用方法】
菜花在热水中快煮或大火快炒后口味清甜。由于维生素A与油脂一起摄取可增加吸收率，所以不妨使用少量的油烹调。菜花蘸酱油或是做成蔬菜沙拉都可以。
菜花在肠胃中分解后容易引起胀气。如果在烹调菜花时加一些大蒜、胡椒、小茴香等辛辣调料，便可以大大减少胀气的不适，有利于增进食欲、帮助消化。
【食用宜忌】
尿路结石者忌食菜花。
