冬瓜肉质细嫩,味道鲜美,清爽可口,其表皮有一层粉状白蜡质,且形如枕头,故又名白瓜、枕瓜,古称地芝。《神农本草经》中记载其久服轻身耐老。陶弘景《本草别录》说:冬瓜利小便,治腹水肿胀。后世本草亦多云其有消肿胀、清热毒、利小便的功效。
冬瓜全身都可入药。冬瓜皮利水消肿、清热解暑,常用于水肿和体虚浮肿等,还可用于催乳;冬瓜子功效为清肺化痰、利湿排脓,应用于肺热咳嗽、肺痈、肠痈、带下白浊等;冬瓜肉有利水、清热、消痰、解毒的功效,可治水肿、咳喘、暑热、消渴、泻痢、痔漏等,还可解酒毒、鱼毒等。
冬瓜药理研究
冬瓜中含钠较低,故有明显的利尿作用,可阻遏碳水化合物向脂肪转化,并减少水钠潴留,消耗体内脂肪,为肾脏病人、浮肿病人的理想蔬菜。