1、良性口腔溃疡
典型代表是复发性口疮。这是一种几乎人人都可能发生的口腔溃疡。其临床症状可以归纳为“红、黄、凹、痛”，就是指溃疡发作时，边缘充血，表面有黄白色假膜，中央凹陷，伴有明显的疼痛感，影响语言和进食。可伴有低烧，通常两周可以自愈。此类溃疡发作位置 “打一枪换一个地方”，可以有长短不一的“休战期”，但也有患者“烽火连三月”，口腔溃疡接连不断、此起彼伏。好在恰恰是这种令人苦不堪言的溃疡不会变癌，因此对它犯不着“杞人忧天”。
2、恶性口腔溃疡
典型的代表就是口腔鳞癌。与复发性口疮不同的是，这种溃疡本身就是癌症，叫做“癌性溃疡”。这种溃疡具有时间长，面积大，基底硬，边缘翻出呈菜花状，疼痛不明显，反而“木嗒嗒”的特点，有人把它归结为“久、大、硬、翻、木”五个字。如果病人的溃疡符合这五个字，那么就不是“会不会变”的问题，而是应该积极采取措施，尽早手术或接受其他综合治疗。
3、具有癌变危险的口腔溃疡
这是一种介于良性与恶性之间的口腔溃疡，最常见的代表是自伤性口腔溃疡和创伤性口腔溃疡。
（1）自伤性口腔溃疡：多见于患有多动症或有自伤性不良习惯的儿童，他们常常因习惯性咬唇、咬颊、咬舌，用铅笔尖捅口腔黏膜等动作而出现自伤性口腔溃疡。如不及时纠正不良习惯，溃疡长期反复出现于口腔的同一部位，是有癌变可能的。
（2）创伤性口腔溃疡：多数是由口腔内存在的创伤因素引起的，如残根残冠、不良修复体等等。中老年人如果牙齿蛀坏后不及时治疗，“拖一天算一天”，结果口腔里全是“断壁残垣”，有的“半拉子”牙冠像刀刃，有的牙冠断了，留着一个像“朝天钉”似的牙根，长期“切割”或“刺穿”附近的同一块黏膜，造成反复溃疡，久而久之，可能引起癌性溃疡。另外，缺牙者如果装的假牙不合适，佩戴时有固定压痛点；或者一副假牙使用了五年以上，佩戴时假牙边缘过度压迫口腔黏膜的某固定点，该固定压痛点就会出现创伤性溃疡，并且反复发作，渐渐由量变发展到质变，最终会发生癌变。