脑部疾病是临床 MRI 检查的重中之重，而脑水肿是脑部疾病最常见的基本病理变化之 一，可见于多种脑组织疾病。因此认识脑水肿的 MRI 表现对于脑部疾病的 MRI 诊断非常重要。
病理学上把脑水肿分为三种类型，即血管源性水肿、细胞毒性水肿及间质性脑水肿。
一、血管源性脑水肿 血管源性水肿是最常见的脑水肿， 发生机制主要是血脑屏障的破坏， 血浆从血管内漏出 到细胞外间隙。血管源性脑水肿常见于脑肿瘤周围、血肿周围、炎症、脑梗塞、外伤等多种 脑部疾病。 发生于肿瘤或血肿周围的血管源性水肿多见于脑白质， 脑灰质由于结构较为致密 相对不易发生间质性脑水肿。 但炎症、 脑梗塞及外伤等引起的间质性脑水肿在脑灰质和脑白 质均可发生。
血管源性水肿主要以自由水增加为主，因此在 T1WI 上表现为低信号，在 T2WI 上表现 为高信号。T2WI 反应间质性脑水肿比 T1WI 更为敏感。存在于细胞外间隙的水分子扩散运 动相对自由，因此在 DWI 上间质性脑水肿不表现为高信号，测量得到的 ADC 值往往高于 正常脑组织。 有时在 T1WI 和 T2WI 上， 肿瘤不易与周围血管源性脑水肿完全区分， 可进行 Gd-DTPA 增强扫描。肿瘤和血肿周围的血管源性水肿由于血脑屏障破坏较轻微，Gd-DTPA 一般不易 透过轻微破坏血脑屏障，因此一般无强化。炎症和脑梗塞可引起较严重血脑屏障破坏， Gd-DTPA 可以透过，因此常有强化，且更多见于脑灰质区。
二、细胞毒性脑水肿 细胞毒性水肿多由脑缺血缺氧引起， 神经细胞不能进行无氧酵解， 因此对缺氧非常敏感。 缺血后数分钟，神经细胞的 ATP 生成明显减少，依赖 ATP 工作的钠钾泵出现功能失常，钠 将在细胞内潴留，细胞内渗透压升高，细胞外间隙的水分子将进入细胞内，从而造成细胞肿 胀，细胞外间隙变狭窄，这就是细胞毒性水肿。
细胞毒性水肿常见于超急性脑梗塞或急性、 亚急性脑梗塞病灶的周围。 实际上在脑梗塞 病变发生和发展的过程中， 细胞毒性水肿和血管源性水肿往往同时存在， 只是在病变不同阶 段以某种水肿为主。在脑组织缺血的初期，往往以细胞毒性水肿为主，随后出现血管源性水 肿，当细胞崩解和血脑屏障严重破坏后将以血管源性水肿为主，最后出现脑软化灶 细胞毒性水肿早期由于脑组织中总的水分仅有轻微升高，T1WI 和 T2WI 可无明显信号 强度变化。
