贫血是引发乏力的重要原因。乏力患者贫血的诊断主要依靠检查外周血的血红蛋白（Hb）、红细胞（RBC）和红细胞比积（Hct）。贫血的形态学分类需要借助红细胞3个平均值等参数。网积红细胞计数是每个贫血病人必须检查的项目，它对于鉴别贫血的基本性质有重要意义。直方图的观察分析、血涂片红细胞形态、大小等特征的观察对贫血的鉴别诊断有重要参考价值。有关贫血的诊断，应当按以下程序进行。
判断有无贫血和贫血的程度 判断有无贫血和贫血的程序可以通过检查Hb、红细胞和Hct3个参数得出结论。其中以Hb检查最为关键，成年男性2次检查Hb<120g/L，成年女性2次检查Hb<110g/L就可以诊断（居住在高原地区者除外）。
贫血程度也主要根据Hb，低于上述标准，至91g/L以上为轻度贫血，61-90g/L为中度贫血，31-60g/L为重度贫血≤30g/L为极重贫血。一般，贫血时Hb和红细胞数减低是一致的。每减少10g/L，Hb与减少0.33×1012/L红细胞数相当。但是，缺铁性贫血时Hb减低的程度明显高于红细胞数；而巨幼细胞性贫血时红细胞数减低的程度明显低于Hb。
在诊断贫血时，一定要排除自身的生理性变化。年龄、性别、妊娠、精神因素、生活的地理位置都会影响Hb和红细胞的数量。例如，新生儿的红细胞和Hb较高，2周后恢复正常；女性由于月经期和内分泌影响，红细胞和Hb都比男性偏低；妊娠中后期，由于血容量增加，红细胞和Hb相对减低；激动、恐惧、寒冷会使红细胞和Hb一时性增高；长期生活在高原地区的人，红细胞和Hb偏高。此外，血容量的变化（如脱水和水肿）也会影响红细胞、Hb和Hct的检测结果。
从形态学分类上对贫血的类型做出诊断，可以通过4个参数，即红细胞平均容积（MCV）、红细胞平均Hb含量（MCH）、红细胞平均Hb浓度（MCHC）以及红细胞容积分布宽度（RDW）进行分析，其中RDW是反映红细胞大小不等程度的参数，仪器可以在很短的时间内测量10万个红细胞的体积，计算出均值（X）和标准差（s），然后计算出结果。参考值范围0.115-0.145。
