国内平均每5名成人就有1人有甲状腺结节，但结节大部分是良性，约5%为恶性甲状腺癌。甲状腺癌早期发现治愈率很高，可透过超音波导引、细针穿刺检查，让癌症病魔踪迹早日被筛检出来。
甲状腺结节是甲状腺的某一部分不正常的增生，长大到某一程度向皮肤外突出，因此会出现患处突出的现象。由于结节内细胞或其他成份过度增生，或发生钙化、结节内出血等，因此触摸起来常较正常甲状腺组织为硬。
早诊早治甲状腺癌可治愈
甲状腺癌患者初期不痛、不痒，脖子虽会肿大，但一般人可能难察觉。因此必须靠医师触诊摸出异状，并从异物的硬物判断状态，不过，除了触诊之外，目前医生多已利用超音波导引、细针穿刺等新技术，精准判别结节良性、恶性，让甲状腺肿瘤细胞能早期被筛检出来。
辐射和甲状腺癌有显著关系，早期有些人用电疗治疗青春痘，也可能增加甲状腺癌风险，但甲状腺癌多数已经和辐射或电疗没有关系，属偶发性癌症。一般来说，高达80%的甲状腺癌是可以治愈的。
只要早期诊断、早期治疗，要治愈甲状腺癌并不困难。不过，一般人很难自行判断，若经检查甲状腺结节属良性结节，则只要按时追踪即可，除非是出现不适症状，或患处突然长得很快，便需马上就医检查。
如何发现早期甲状腺癌
甲状腺癌很少传递明显不适的感觉，早期多以甲状腺结节的方式存在，且以隐匿方式生长，可能在人们偶然触摸中或者是在体检中被发现。如果结节在数月内持续增长，要怀疑甲状腺癌的可能。如果在老年病人身上增长速度很快，发生未分化癌的可能就比较大了。所以，定期检查甲状腺的形态，有没有结节产生，动态观察它的生长情况，是早期发现甲状腺癌最有意义的手段之一。
首先是超声检查，对于判断甲状腺结节的良恶性有较大帮助，这是因为甲状腺癌的超声波图像有一些鲜明的特点。超声还可以探测到平时触诊不到的颈部淋巴结，扩大了检查范围。
其次是活检针穿刺和细胞学检查，在超声引导下穿刺结节的实性部分，极大地提高了诊断率。如果发现了甲状腺的多发结节，可以选择最大结节和超声提示恶性可能性最大的结节做检查。该方法是目前判断甲状腺结节良恶性的最有价值的方法。