许多人不但喜欢吃杏，而且也很喜欢吃杏仁，一般人会认为，杏仁有止咳化痰的功用，因此在食用杏仁时，完全不去控制进食的量，结果苦杏仁吃多了以后，就可出现头晕、头痛、心慌乏力、轻度恶心、呕吐、腹痛腹泻等中毒症状。如果不及时抢救，甚至可出现昏迷、阵发性痉挛、瞳孔散大、对光反射消失、紫绀、呼吸急促或微弱，最后可因呼吸麻痹而死亡。

苦杏仁中含有一种苦杏仁甙（也叫氰甙）的化学物质，当苦杏仁在口内被咀嚼时，苦杏仁甙在唾液淀粉酶的作用下水解，释放出氢氰酸。氢氰酸是一种剧毒物质，进入体内以后，过多的氢氰酸与组织细胞含铁呼吸酶结合，可阻止呼吸酶递送氧，从而使组织细胞窒息，严重者会抑制延髓中枢，导致呼吸麻痹，甚至死亡。

中毒者初期会觉口内苦涩、流口水、头晕、恶心、呕吐、心慌、四肢无力；继而心跳加快、胸闷、呼吸急促、四肢肢端麻痹；严重的，可出现突然晕倒、呼吸困难、瞳孔放大、牙关紧闭、血压下降等症状。

据研究，成人只要吃0.05克氢氰酸就会死亡。一般情况下，成人吃40～60粒、小孩吃10～20粒苦杏仁就能中毒。因此，不要多吃苦杏仁，更不要生吃苦杏仁。另外，对于肠胃虚弱的人，最好要少吃杏仁。杏仁含有大量的脂肪酸，对于婴儿和大便溏泻的人则可导致或加重腹泻。

虽然苦杏仁吃多了会中毒，但不能否认的是，只要将每天吃杏仁的量控制在合理范围内，杏仁对人体还是非常有利的。杏仁有润肺养颜、止咳祛痰、润肠通便等诸多的药理作用，用以治疗外感咳喘诸症，可以说是老少皆宜。近年来的研究发现杏仁还是抗癌之果。美国研究人员的一项最新研究成果显示，胆固醇水平稍高的人，可以用杏仁取代其膳食中的低营养密度食品，达到降低血液胆固醇并保持心脏健康的目的。

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