现在我国大肠癌的发病率越来越高，由于大肠癌早期没有症状，许多患者在确诊时已经发展到中晚期，失去了最佳的治疗时机。学会识别大肠癌，早期治疗是关键。认识大肠癌的有关症状，如排便习惯与粪便性状改变、腹痛、贫血等，提高对大肠癌的警惕性，及早进行肠镜检查，是早期发现的关键。
大肠癌的早期症状有哪些？
1、腹胀、腹痛
腹胀腹痛是由于肠道功能紊乱，或者肠道梗阻而致。部位多集中在中下腹部，多为隐痛或胀痛，还有渐渐加重的趋势。
2、便血
因病变距肛门较近，血色多呈鲜红色或暗红色，且往往是血便分离。只在出血量较多时，才可见大便呈棕红色、果酱样。右半结肠癌病人中有这种，肉眼可见的便血者占36。5%。这也属于大肠癌的早期症状表现。
3、贫血
当长期慢性失血，超过机体造血的代偿功能时，病人即可出现贫血这种，大肠癌的早期症状。肿瘤阻塞，当肿瘤长至相当体积，或浸润肠壁肌层时，可引起肠管狭窄，肠腔变小，肠内容通过受阻。
4、大便习惯和性状改变
直肠癌患者大便次数可增多，但每次排便不多，甚至根本没有粪便，只是排出一些黏液、血液，且有排便不尽的感觉。当大肠肿瘤相对较大且有糜烂、溃疡或感染时，才可能发生大便习惯、次数的改变，以及便秘或不明原因的腹泻。如果癌肿突出向直肠腔内生长，导致肠腔相对狭窄，则排出的大便往往变细、变形，可呈扁形，有时变形的大便上附着一些血丝。
大肠癌早期发现并且妥善治疗，是治愈率高的癌症，及早治疗的存活率高达90%以上。因此定期筛检是相当重要的，尤其家中有人曾有人患有大肠癌，就属于高危险群，应及早开始筛检。
大肠癌常见的筛检方式
1、直肠指诊
直肠指诊是最基本、最简单的筛检，却较不为人所接受。其实医生透过触摸，可获得许多讯息，除了得知肛门有无病灶外，男性摄护腺状态、女性子宫形状大小、粪便颜色、是否有血，虽然指头仅能触摸所及的直肠前端，但是较有经验的医生可以透过指诊分辨癌症、息肉、痔疮，是简单却有效的检查方式。
2、粪便潜血筛检
粪便中的血液是肉眼难以察觉的，透过粪便潜血筛检可以检查出肠道出血。这项检查不但简单，筛检费用也很便宜。可惜大肠癌或大肠息肉没有出血时，就可能因此疏忽，也可能因为一些其他疾病或饮食造成该项检查阳性。
3、乙状结肠镜检查
利用一种细长、可弯曲、具有光源、并能摄影的管子，从肛门放入直肠、乙状结肠、和一部份的降结肠，正好是大肠癌比较常发生的位置，可以看到部分肠子内部有无发生病变。虽然较大肠镜舒适，但仅能看到三分之一的大肠。检查前需要先灌肠，检查不会疼痛，只有略为不适。当乙状结肠镜发现大肠癌或是息肉时，就需要进一步接受大肠镜检查。
4、钡剂X光摄影
钡剂是一种液体状的显影剂，经由肛门灌入大肠当中，利用X光摄影间接观察大肠内壁是否有异常之处。对于侦测比较大的肿瘤，效果佳。但是较小的肿瘤或息肉，就容易忽略。由于X光摄影力求清晰，因此检查前必须先做好清肠准备。
5、大肠镜检查
大肠镜与乙状结肠镜的检查方式类似，但是长度更长，能够更有效的检视所有大肠。大肠镜检查还有另外一项优点，如果检查时发现息肉或肿瘤，可以立即切除，或是摘取部分组织进行化验。检查前必须做好清肠准备，检查时可能会给予注射药物，帮助放松心情和入睡。
建议五十岁以上或有大肠癌家族史四十岁以上者，每年进行一次粪便潜血筛检，若为阳性也无须畏惧，尽快请您的医师安排内视镜检查，只要早期发现，大肠癌是治愈率极高的癌症。
