山药在中国至少已有2000多年的历史，成书于东汉时期的《神农本草经》将山药列为上品，不过当时的山药可能是野生的，还未进入人工栽培阶段。到了唐代，《四时纂要》引用道士王所著的《山居要术》，对山药栽培作了较为详细的记载。
如何鉴定真假淮山药
正品：毛山药呈圆柱形，弯曲而稍扁，表面黄白色或棕黄色，有明显的纵沟，皱纹或平坦；两端不平齐，质坚实而脆，易断，断面白色，颗粒状，粉性强。气无、味淡微酸，嚼之发粘。光山药呈圆柱形，条匀挺直，表面洁白，光滑，两端平齐。
伪品：1、参薯：块茎变异较大，有圆柱形，圆锥形，球形，表面浅棕黄色至棕黄色，有纵皱纹，常有未去尽的外皮。质坚实，断面淡黄白色，粗糙，有裂隙。微土腥气。
2、木薯：常用斜切片，外皮多除去，切断面乳白色，粉性，近边缘外可见形成层环纹，中央部位有的可见放射状管群，有的有裂隙，味淡，嚼之有纤维性。
3、番薯：呈类圆形斜切片。切面白色或淡黄白色，粉性，可见淡黄棕色的筋脉点或线纹。近皮部可见一圈淡黄棕色的环纹。质柔软，具弹性，手弯成弧状而不折断。具甘薯的清香气，味甘甜。
4、山薯：呈类圆形，椭圆形块片。外表残存浅黄色斑块，具凹凸纹及纵条纹，切面白色。
5、脚板山药：块茎呈脚板状或不规则团块。表面残留未去净的棕黄色栓皮，凹凸不平。质坚体重，断面粉质，白色。味淡而微涩。
假冒淮山药对人体危害
现市场上买到的这种被称为“山药”的东西是去了皮的木薯，而且开片时还抽其里面的心。两者都是含淀粉高的薯类作物，而且泡制过程都必需要用到硫黄熏，木薯原本的苦味会褪去，变成跟熏过的山药一个味道，无臭，味淡，微酸。所以可以做到以假乱真。
木薯遇到水，食用后通过人体的酶，就会产生氢氰酸导致中毒，所以一般来说，都不推荐幼儿、孕妇、中老年人吃木薯。即使要吃的话，就得去皮，然后将它在水里长时间煮泡，使它的氢氰酸能散发出去，并且煮过的水不能吃。
淮山药作用
山药是山中之药、食中之药。不仅可做成保健食品，而且具有调理疾病的药用价值。《本草纲目》指出：山药治诸虚百损、疗五劳七伤、去头面游风、止腰痛、除烦热、补心气不足、开达心孔、多记事、益肾气、健脾胃、止泻痢、润毛皮，生捣贴肿、硬毒能治；《医学衷中参西录》中的玉液汤和滋培汤，以山药配黄芪，可治消渴、虚劳喘逆，经常结合用枸杞子、桑椹子等这些药食同源的中药材做茶泡饮，可补肾强身，增强抵抗力，可以起到较好的保健养生功效。
不过中药材市场伪劣泛滥，存在染色、硫熏、假冒产地等问题，建议大家选择陈志谦枸杞子、桑椹子这类专业品牌规避质量问题。
