山楂，又叫“山里红”、“胭脂果”。它不但颗颗滚圆，红似玛瑙，令人喜爱，而且有很高的营养和药用值。
在100克鲜山楂果肉中，维生素C高达89毫克，在水果中仅次于红枣、猕猴桃，居第三位。胡萝卜素含量也相当可观。更令人注目的是其含钙量，高达85毫克，也名列果蔬前茅，最适合小儿、孕妇及老年人对钙质的需求。此外还含有铁、尼克酸以及蛋白质、脂肪、碳水化合物等营养成分。山楂作为果品，由来已久，山楂作果，最有名的大概要数北京的冰糖葫芦了，一串串红艳艳的山里红，酸甜可口，不知使多少人为之倾倒。
山楂不仅酸甜味美，能促进消化液的分泌，增进食欲，帮助消化，还有着多种药用价值。山楂最重要的功效就是健胃、消 积，中药中有名的焦三仙，是助消化、治腹泻的常用方剂，山楂即是其中的“一仙”。中药中的消食健脾药各有特点，有的消面食，有的消肉食，山楂就是专于消肉食积滞的上品。食肉不消，腹胀，可用山楂100—150克，煎水饮汁。
据研究，山楂还有良好的防治心血管疾病的功效。山楂含的三萜类和黄酮类成分，具有加强和调节心肌、增大心室心房运动振幅和冠状动脉血流量，防止由于电解质不均衡而引起心律紊乱，还有降低血清胆固醇，降低血压，利尿镇静等作用。
山楂对痢疾杆菌、绿脓杆菌等多种病菌有显著的抑制作用。现常用山楂治疗菌痢、肠炎及小儿腹泻。痢疾初起时，可用山楂、红糖各30克煎汤饮用。山楂还是一味治疗妇科病的要药。山楂60克煎汤，冲红糖30克，治妇女经闭有效；山植有促使子宫收缩的作用，故是治疗产后恶露不下，促进子宫复原的首选药物。
此外，山楂中的黄酮类化合物，据研究有较强的抗癌作用；鲜山楂还能驱治绛虫病，山楂中的槲皮黄甙、金丝桃甙等，有扩张血管、促进气管排痰平喘之功，故对气管炎有一定帮助。
山楂虽然是佳果良药，但是食用并非多多益善。因为山楂助消化是通过“破气”去消积滞的，如果食之过多，就会伤人中气。因此，平素脾胃虚弱者不宜食用山楂，即使是健康的人，食用山楂也应有所节制，尤其是儿童，正处于牙齿更替时期，长时间贪食山楂或山楂片、山楂糕点，对牙齿生长不利。食完山楂后还要注意及时漱口，以防对牙齿之害。