说起山楂，大家很容易就会想到山楂片、山楂糕、冰糖葫芦等，吃一点，开胃消食，甚是可口。其实，作为一味常用的中药，山楂的功效远非仅限于此。
山楂性味偏酸、甘，微温，归脾、胃、肝经。具有消食化积、行气散淤等功效。常用于肉食积滞，胃脘胀满，泻痢腹痛，淤血 经闭，产后淤阻，心腹刺痛，疝气疼痛，高脂血症等病证的治疗。现代药理研究表明，山楂具有降血脂、血压、强心、防治动脉硬化、助消化、防衰老、抗癌等作 用。
这里重点谈谈山楂消食化滞作用。山楂对于消化油腻肉食的积滞具有较好的功效。对于肉食积滞所致脘腹胀闷，嗳气等不适时， 既可以单用山楂煎服，也可食用山楂饼、山楂糕等山楂食品，也可与莱菔子、神曲等一起使用；对于小儿食滞不消者，或者是奶食积滞的人群，可以每天给小儿饭后 吃3-5片山楂片或2-3根果丹皮，就可以达到良好的消食化积的效果。但中医认为，山楂只消不补，如果是属于脾胃虚弱导致饮食后腹胀、腹痛者，则山楂的用 量宜小，用6-9克为宜，一般宜饭后食用，或者可以配合麦芽、鸡内金、党参、山药等煎水服。
山楂既可以消食化积，也具有活血化淤的功效，对于高脂血症、脂肪肝的人群也较宜食用山楂，此时，可以配合荷叶、三七、决明子等药物一起使用。
另外，对于泻痢腹痛的人群，可以用焦山楂或者山楂炭煎水服（将山楂炒焦或者炒成炭后食用），具有较好的止泻、行气止痛的功效。此外，对于产后淤阻腹痛，或痛经，或经闭者，可单用山楂加糖水煎服，亦可与香附，当归等配伍使用，具有良好效果。
值得注意的是，虽然山楂口味酸甜，能增强食欲，但对于无积滞或脾胃虚弱者应慎用，而且山楂可促进胃酸分泌，因此胃酸分泌过多者也应慎用，因为吃多了山楂对脾胃也不好。
食疗方
（1）山楂荷叶饮
山楂15克，荷叶9克。将山楂、荷叶洗净，水煎15分钟，代茶饮用。
功效：具有消积化滞，活血化淤的功效。尤其适用于高血压兼有高脂血症人群饮用。
（2）山楂麦芽饮
山楂6-9克，麦芽10-30克，红糖适量。把山楂、麦芽一起放入砂锅，加适量清水，大火煮沸后小火煎15分钟，加入适量红糖，去渣留汁，频频饮用。
功效：具有消积健胃、化积导滞的功效。尤其适合小儿伤食的人群饮用。
（3）山楂核桃饮
鲜核桃肉50克，鲜山楂30克，砂糖适量。核桃肉加水适量在榨汁机中磨成浆备用。山楂去核，切片，放入砂锅，加适量清水，大火煮沸，小火熬煮10-15分钟，去渣留汁。将核桃肉汁与山楂汁混匀，置于砂锅，煮沸后加入砂糖即可食用。
功效：具有补肺益肾，消食润肠的功效。尤其适用于老年人伴有冠心病、高血压、高脂血症及老年便秘等人群食用。
（4）健脾山楂饼
山楂肉60克，白术60克，神曲30克。上3味研成细末，制成如硬币大小的饼，上砂锅隔水蒸熟、晒干，每次食用1-2个小饼。
功效：具有健脾消食化积的功效。适用于肉食积滞、脾虚食积、小儿食积等各类饮食积滞的人群食用。
（5）山楂粥
山楂10克，粳米50克，冰糖适量。先将山楂放入砂锅，加入清水，大火煮沸后小火煎煮15分钟，倒出药汁，加水再煎20分钟，去渣留汁。将两次药汁混匀，再加入淘净的粳米，大火煮沸后小火熬煮成粥，调入冰糖即成。
功效：具有健脾消食，消积化淤的功效。尤其适用于高血压、冠心病、高脂血症以及饮食积滞、小儿乳食不消等人群食用。