腋窝汗腺分为外泌汗腺（因体积较小，亦称小汗腺）和顶泌汗腺（因体积较大，亦称大汗腺）。顶泌汗腺主要位于皮下浅层，紧邻真皮，其除受胆碱能神经支配外，还受其它肾上腺素能神经支配，主要分泌一些不饱和或羟基化的支链脂肪酸，分泌至皮肤表面，和大汗腺本身脱落的细胞、皮脂腺分泌的脂肪酸、蛋白质混在一起，在局部皮肤上的细菌作用下发酵腐败，就会发生臭味；加上腋窝部出汗多，又有很多腋毛，对细菌的繁殖十分有利，因此，腋窝部的臭味更浓了。这种特殊的气味被称为“腋臭”，其和狐狸肛门排除的气味相似，所以常称为“狐臭”。

狐臭一般都是腋下大汗腺分泌旺盛所造成，跟遗传因素有一定的关系。狐臭的问题对生活和工作都会有很大的影响，会有他们的气味，建议尽早做检查治疗。治疗狐臭可以采取传统手术的治疗方案，可以做手术将腋下的汗腺切除，治愈的概率会比较高，也可以选择微创手术治疗，恢复的速度会比较快。

狐臭的原因，由于肌上皮细胞有收缩性，部份人群由于大汗腺肌上皮细胞力量较弱，不足于阻止脂肪酸、蛋白质等分子，而使得在体内压力下被渗透至大汗腺，被排出体外而成为狐臭的形成原因。最好及时检查，结合医生合理治疗的。