很多市民都觉得肝癌就会肝区痛，其实，肝癌发展到了晚期，很可能以多种表现形式暗示人体，如咳嗽、腰背痛、腹水等。如果咳嗽久治不愈，应警惕肝癌的可能性。由于此病扩散快，所以细密观察、定期检查非常重要。
早期没特异症状难发现
这是因为只有肝脏包膜才有神经，除非癌组织侵犯到包膜，否则再大的肿瘤也不会痛，而肝脏只要剩下的部分不小于1/3，就仍可维持正常功能，所以一直要等病人发展到肝脏被破坏了2/3时，人体才会产生肝功能失调的相关症状。因此，肝癌患者可以在患病后较长时间内没有任何感觉，待肿瘤长大，压迫邻近的器官、神经或堵塞血管时才会逐步产生一些肝区疼痛、食欲下降、疲乏无力、日渐消瘦等症状，进入晚期则会有黄疸、腹水、呕血、昏迷等表现。
治疗预后与肝功能状态息息相关
临床上称小于3厘米的肝癌为小肝癌，这种小肝癌的5年生存率可达到65%；大于3厘米且小于5厘米的肝癌，5年生存率也有57%。据介绍，早期手术是根本的治疗方法，目前早期对小肝癌进行肝叶切除，可有根治希望。但目前临床有70%的病人发现肝癌时已失去手术机会，而非手术治疗患者的5年存活率仅为20%。
此外，发现肝癌时肝功能的状态也决定着预后的好坏。国内统计资料显示，只有一两成肝癌病人伴随有慢性活动性肝炎，但却有七八成肝癌病人合并有肝炎后肝硬化，这说明肝功能的状态对治疗及预后非常重要。临床观察发现，如果伴有失代偿期肝硬化，肝癌早期即可能死于肝功能衰竭。因此，发现肝癌时原有肝病越轻，则治疗效果越好，病死率越低。
复查影像学检查须和抽血同时进行
即使做了肝癌根治术的病人，也不可掉以轻心，术后半年内，必须每个月前往医院进行抽血和影像学检查；术后两年内，必须每3个月进行一次复查，一旦发现肝癌有复发的苗头，就应及时处理。
千万别以为晚一两个月检查关系不大，肝癌最快的一个月时间便可增长一倍，如2厘米长到4厘米；再过一个月，4厘米就可长到8厘米，而2厘米的肝癌与8厘米的肝癌，预后则天差地别。
患者在进行术后复查时也要注意，影像学检查如B超、CT、MR等必须与肿瘤指标的检查同时进行。“因为大约有30%左右的病人对甲胎蛋白不敏感，检查结果会呈现假阴性，而这并不意味着肿瘤不存在，只有结合影像学检查，才能得出较准确的判断。
