随着年龄增高，无论是对高龄产妇本人的身体影响，还是出生缺陷发生的风险和可能，均会随之‘水涨船高’。人类生育有一个最佳时期，女性的黄金生育期为24～28岁。然而随着生育观念的改变和女性社会压力的加大，高龄不孕女 性及高龄初产妇数量正逐年上升。
所谓高龄初产妇，指的是年满35周岁以上，并第一次生育者。目前，我国高龄初产妇比例大约为2.45%，并呈持续上升态势。一般 女性25岁时半年内受孕率达60%，30岁后则降至30%以下。若在35岁以后再要孩子，除了易不孕外，往往还会有其他一些不利影响。
首先是高龄孕妇易致流产或难产。这一群体黄体功能不全，自然流产率与年轻孕妇相比增加3倍。女性在22～24岁时，流产几率约为8.9%；到 35岁时，由于流产、死产或子宫外孕等原因，怀孕失败几率达20%。而随着年龄增长，子宫收缩力和阴道伸张力降低，高龄产妇更易发生难产和产后出血，剖 [宫产几率、产妇死亡率也均高于年轻产妇。
第二是畸胎、愚型儿的发生率增高。女性的原始生殖细胞在胎儿期就已形成，如果怀孕时间过晚，卵子受环境和污染的几率就多，并且卵巢功能也开始减 退，容易引发卵子染色体老化，最终导致畸胎、痴呆儿的发生率增高这是大龄产妇要面对的最大危险。
同时，胎儿的一些先天性疾病，如先天性心血管畸形、神 经管缺陷、唇裂等发病率也明显增加。通常来说，超过35岁怀孕所致的胎儿染色体异常比24～28岁怀孕要成倍增高。
尽管这样，高龄孕妇也不必过度担忧，此时最重要的是做好孕前及产前检查，注意加强孕期保健，许多高危因素是可以得到有效预防和控制的。孕妇应在怀孕早期到产科检查，服用叶酸等防止胎儿畸形的药物。对于年龄在35岁以上的高龄孕妇，建议进行遗传学方面的特殊检查，接受羊膜腔穿 刺术，进行胎儿染色体疾病及先天性代谢病的产前诊断。
目前，卫生部将产前超声诊断分为早期妊娠检查、一般常规检查、系统胎儿检查和针对性检查等四级。而以下情况的孕妇更应加大筛查力度：35岁以上 具有遗传性高危因素的孕妇；有胎儿畸形家族史或以前分娩过畸形儿者；夫妇本身患有先天缺陷者，如脊柱裂、先天性心脏病等；夫妇患有糖尿病者；孕期尤其是孕 早期3个月以内接触过致畸物质，如射线、农药、酒精等或服用了避孕药、抗癫痫药及孕早期母体感染等。
需要说明的是，B超检查并非万能。对于视觉障碍、听觉障碍、内分泌障碍、神经系统疾病，以及微小的器官畸形等，目前尚不能完全通过超声检出。