白内障是我国第一大致盲眼病。据统计，每年有500万白内障视力致盲的病人在家里等待救治，而且每年新增50万人，以8%到10%的速度递增。专家表示，老年人是白内障的高发人群，60岁以上的白内障患病率是75%，80岁以上老年人发病率高达80%以上，白内障就像老人长白头发和皱纹一样普遍。同时，也提醒，药物和点眼药水只能缓解病程发展，白内障的治疗主要还是依靠手术，不能盲目听从药物广告吹嘘而延误治疗，最终导致完全失明。
引发白内障的原因有多种
首要原因是年龄，随着年纪的增长，到60、70、80岁，白内障就跟着来了。其次是晶状体的代谢障碍。第三是遗传因素或者感染，比如一些先天性的白内障，它是由于遗传因素或者妈妈在怀孕的时候，感染了病毒引起的先天性白内障。第四个原因是生活方式不当引起，比如外伤性白内障，或糖尿病引起的白内障，或者是接触一些有毒的化学样品引起的化学性白内障等。除此之外，紫外线照射和“光污染”也是形成白内障的原因之一。
白内障的症状表现
1、初发期
体征：混浊出现在晶体周边部皮质，呈楔形，尖端指向中心。
症状：此期疃孔区透明，视力一般无影响，如不散瞳检查难以发现。
2、膨胀期（未成熟期）
体征：当楔形混浊逐渐发展时，晶体纤维逐渐吸收水分变得混浊及肿胀，混浊扩展到瞳孔区，由于晶体肿胀，使虹膜向前推，前房变浅，容易诱发急性闭角青光眼。
症状：随着晶体混浊的逐渐加重，视力逐渐下降，有些病人可出现复视、多视或眼前黑影。
3、成熟期
体征：晶体内的水分逐渐丢失，肿胀消退，前房深度恢复正常，晶体变得完全混浊，外观呈弥漫性灰白色混浊（白瞳），虹膜投影消失。
症状：视力严重减退，可仅有手动或指数的视力。由初发期到成熟期一般需数月到数年不等。此期以往被认为是手术的最佳时机。
4、过熟期
成熟的白内障若不及时手术治疗，经过若干时间，变性的晶体纤维逐渐分解变成乳汁状物，晶体核下沉，囊膜变得松弛皱缩，前房可变深，有的病例可见虹膜震颤。液化的皮质可释出到前房，产生晶体皮质过敏性葡萄膜炎或继发性青光眼（错失手术时机，可带来很多麻烦）。
预防白内障饮食上要如何注意
1、养成多饮水习惯
避免机体缺水 老年人体内缺水，是导致晶体变浊的原因之一。要养成多饮水的习惯，同时注意防止腹泻、呕吐、大量出汗。
2、补充蛋白质
缺乏蛋白质和维生素A会引起角膜病变、白内障、夜盲症等眼病。应常吃瘦肉、鱼类、蛋类、乳类和大豆制品。
3、补足维生素
维生素C能减弱光线对晶状体的损害，具有防止老年性白内障形成的作用。B族维生素是参与包括视神经在内的神经细胞代谢的重要物质，有保护眼睑、结膜、球结膜和角膜的作用。缺乏或不足时，眼睛易干涩、球结膜充血、眼睑发炎（烂眼边）、畏光、视力模糊、视疲劳，甚至发生视神经炎症。含维生素B类丰富的食物有花生、豆类、小米、动物内脏、肉类、蛋类、鱼类、米糠、豌豆等。
4、不忘微量元素
微量元素如锌、镉、硒等也参与眼睛内各种物质的合成。缺锌影响维生素A的运转，引起视网膜视紫质合成障碍，暗适应减弱。含锌丰富的食物有牡蛎、瘦肉等；镉不足时，影响胰岛素调节功能，造成眼球晶状体房水渗透压上升。含镉食物主要有牛肉、粗面粉、蘑菇、葡萄等；硒参与眼球肌肉、瞳孔的活动，是维持视力的一种重要元素。含硒较多的食物有鱼、家禽、大白菜、萝卜、蒜苗等。