发病过程缓慢较隐蔽
由慢性肺部疾患发展到肺源性心脏病的过程缓慢隐潜，早期诊断比较困难。患者可有长期的咳嗽、咯痰、气喘、胸闷不适等呼吸道疾病症状，常常掩盖了肺心病的临床表现。随着肺动脉压的增高，患者会感到容易疲劳，动则气急，心动过速等。如果肺动脉高压起源于肺血管疾病，更易出现胸痛。
肺心病患者根据其心肺功能代偿程度的差异，临床表现也各异。在肺、心功能代偿期（缓解期），慢性咳嗽、咳痰或哮喘反复加重，逐步出现乏力、厌食、胸闷、气急、心悸等，并可伴有紫绀、低热。体征可表现明显的肺气肿，心浊音界多正常。
而到了肺、心功能失代偿期（急性加重期），因右心衰竭表现为心悸、气急、上腹胀痛、胃纳减退、恶心、呕吐等，患者紫绀明显，心率加快，可伴有心律失常；同时，呼吸道感染常诱发呼吸衰竭的急性发作，由于肺、心功能均受到影响，气体交换障碍比单一的心脏或肺脏病变更为严重。
综合评判分期处理
肺心病的诊断，须根据肺、胸疾病史，体征，X线和实验室的检查资料，以及心电图、超声心动图、肺功能等结果综合评判，并须与冠心病、风湿性心脏病、原发性心肌病、缩窄性心包炎等鉴别。
肺心病是呼吸系统病变的晚期表现，即使在病情缓解时，患者的健康状况往往也很差。绝大多数肺心病是慢性支气管炎、支气管哮喘并发肺气肿的后果，因此积极防治这些疾病，是避免肺心病发生的根本措施。包括：基础疾病的治疗，戒烟，避免接触污染空气，适当锻炼身体，增强免疫力等。
肺心病的治疗按不同病程分别进行处理。缓解期无心、肺功能衰竭者，以治疗肺部慢性疾患为主，着重锻炼腹式呼吸。慢性肺心病的急性发作往往由呼吸道继发感染引起，治疗的原则是积极控制感染，保持呼吸道通畅，改善呼吸功能。
合理给氧及使用呼吸兴奋剂，纠正缺氧和二氧化碳潴留；纠正电解质紊乱和酸碱平衡，控制心力衰竭。必要时果断及时进行气管插管或气管切开，合理使用呼吸机，积极处理并发症。