乳腺炎的病发阶段一是起初阶段。乳腺炎在起初阶段只是表现为乳头破裂，而且在哺乳时会感觉到乳头刺痛，伴有乳汁淤积不畅或结块，有时可有一二个乳管阻塞不通。继而乳房局部肿胀疼痛，结块或有或无，伴有压痛，皮色不红或微红，皮肤不热或微热。全身症状不明显，或伴有恶寒发热，胸闷头痛，烦躁容易发脾气，食欲不振。

乳腺炎的病发阶段二是成脓阶段。在这个阶段，乳腺炎患者的肿块会逐渐的变大不消退，而且疼痛在局部也会加重，甚至会持续性剧烈疼痛，伴有明显的触痛，皮色红，皮肤灼热，并有壮热不退，口渴思饮，恶心厌食，同侧腋窝淋巴结肿大压痛。至乳房红肿热痛第10天左右，乳房肿块中央渐渐变软，按之应指有波动感，局部浮肿发热，压痛明显，穿刺抽吸有脓液，有时脓液可从乳窍中流出，全身症状加剧。

乳腺炎的病发阶段三是溃后阶段。往往这个时候出现的急性脓肿就会渐渐成熟，甚至会出现自行溃烂的情况，若脓出通畅，则局部肿消痛减，发热，怕冷症状消失，疮口逐渐愈合。若溃后脓出不畅，肿势不消，疼痛不减，身热不退，可能形成袋脓，或脓液波及其他乳络形成传囊乳痈。亦有溃后乳汁从疮口溢出，久治不愈，形成乳漏。

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