突出于结肠肠腔的黏膜脚样突起物称为结肠息肉。它包括肿瘤性或非肿瘤性的各类型病变。1982年全国结直肠癌协作组病理学者提出了我国统一的分类规范，将息肉分为5类。普查2755例结肠息肉中，新生物性的占72.3%，美国Shinya为82.7%。我国比例略低，可能由于资料来源于血吸虫性所占比例较高而新生物性相对较低有关。

凡从粘膜表面突出到肠腔的息肉状病变，在未确定病理性质前均称为息肉，按病理可分为：腺瘤样息肉（包括乳头状腺瘤）最常见，炎性息肉，肠粘膜受长期炎症刺激增生的结果，错构瘤型息肉，其他，如粘膜肥厚增生形成增生性息肉，淋巴组织增生，类癌等疾患。临床上以大肠息肉多见且症状较明显。

息肉病具有明显的癌变倾向。Lockhart-Mummcry曾预言“每个息肉病者，任其自然发展，终会发生癌变。单纯性息肉病主要分布于直肠和乙状结肠，最大的息肉直径4cm，均已有癌变。病人因症状加重就诊时癌变率为36%（Hullsiek）或73%（Dukes）。癌变的倾向性被认为和基因变异对致癌因子的敏感性升高有关。

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