可复性牙髓炎是一种病变较轻的牙髓炎，相当于“牙髓充血”。当牙髓受到温度刺激时，产生短暂、尖锐的疼痛，当刺激去除后，疼痛立即消失。临床检查时，去尽龋坏组织，无穿髓孔；牙髓电测器检查，反应与正常牙相同或稍高，冷刺激试验产生疼痛，刺激一去除疼痛立即消失。其主要特点是：无自发痛史，刺激去除后，疼痛立即消失。治疗可复性牙髓炎的原则：去除刺激，消除炎症。在去除龋坏组织后，用氧化锌丁香油粘固粉暂时封闭窝洞，待无症状后按深龋处理。
不可复性牙髓炎包括急性、慢性、逆行性牙髓炎，临床上很难从炎症病变的范围和性质加以区分，而治疗上都需去除牙髓来消除病变，但其临床特点有所不同。
急性牙髓炎：可由可复性牙髓炎发展而来，可为慢性牙髓炎急性发作。其临床特点为发病急，疼痛剧烈。表现为自发性疼痛，阵发性发作或剧痛，有放散性，多不能自己确定牙位，夜间疼痛较白天剧烈，温度刺激可引起或加剧疼痛，刺激去除后疼痛持续一段时间，也可能患牙疼痛剧烈，不能忍受体温而遇冷水疼痛缓解（化脓性牙髓炎），可查到深的龋洞或其他牙体硬组织疾患，患牙可有轻叩痛。治疗首先要开放髓腔、止痛，再选用盖髓术、活髓切断术、根管治疗术、干髓术等。
慢性牙髓炎：多为龋病所致，没有剧烈的自发性痛，有时有轻微的钝痛，有较长时间的冷热刺激痛史，去除刺激后要较长时间疼痛才能逐渐消失，多可以自行定位，患牙可有轻微咬合痛或叩痛；可查到深的龋洞或其他牙体硬组织疾患，可有敏感的露髓孔（溃疡性牙髓炎），或无露髓孔（闭锁性牙髓炎），或在露髓孔处有突出的牙髓息肉（增生性牙髓炎）；温度测试反应不一，多对热敏感或有迟缓性反应痛。治疗可选用开髓术、根管治疗术、塑化术、干髓术。
逆行性牙髓炎：是牙周病患牙的牙周组织破坏后，感染通过侧、副根管或根尖孔进入牙髓引起的牙髓炎症。患牙伴有严重的牙周病，同时表现出牙周炎、根尖周炎和牙髓炎的多种特性。有自发性和阵发性疼痛，对冷、热刺激敏感或有放散痛等急性牙髓炎的表现；也可表现为牙齿钝痛、胀痛，无明显自发痛，对冷、热刺激敏感等慢性牙髓炎的症状；检查可见深的牙周袋，或创伤性咬合，牙齿松动、叩痛；X线片示根尖周牙槽骨吸收。治疗可选用开髓术、根管治疗术。
