牙髓病的主要症状是疼痛，尤其是急性牙髓炎，在牙髓病治疗过程中，解决疼痛问题是首当其冲的，其应急处理为开髓引流，即在局麻下用锐利的钻针迅速穿通髓腔使炎症渗出物从髓腔溢出。再置丁香油棉球于穿髓孔处以安抚止痛，也可同时口服镇痛剂止痛，针刺止痛也能取得良好的效果。
同时，要在治疗牙髓病时，采用无痛的操作方法，即麻醉法或失活法，才能最大可能地减轻牙髓疾病治疗中的疼痛，减轻患者的思想负担，使其配合治疗操作，从而取得良好的效果。
麻醉法：一般采用药物麻醉，最常用的是注射麻醉剂的方法。常用的麻醉剂为2%普鲁卡因，一次注射量为2～4ml（不能超过50ml）；2%利多卡因，一次注射量为2～4ml（不能超过20ml）。麻醉注射的方法与拔牙术基本相同，但不必麻醉牙周组织。
上颌前牙、前磨牙只需在患牙唇（颊）侧根尖部位行粘膜下浸润麻醉；上前磨牙也可行眶下孔麻醉；上颌磨牙只需行上颌结节传导麻醉；但上颌第一磨牙还应加近中颊根尖部位粘膜下浸润麻醉；下颌均采用下颌传导麻醉。除此之外，有时也可采用髓腔内注射麻醉剂的方法，但因进针时较痛而很少使用。除干髓术外，其他牙髓治疗都选用麻醉法，当麻醉法效果不佳，或对麻醉剂过敏，或不需保存活髓时，才选用失活法。
失活法：即用化学药物封在牙髓创面上，使牙髓组织失去活力，发生化学性坏死的方法。失活法常规用作干髓术的第一步骤，也为其他不保留活髓的牙髓治疗的无痛法。使牙髓失活的药物称作失活剂，常采用砷剂，有亚砷酸（三氧化二砷As2O3）、金属砷、多聚甲醛、蟾酥制剂。操作时，先稍清除龋洞内的食物残渣及腐质，用挖匙或锐利的球钻暴露牙髓（可在麻醉下进行），隔离唾液，擦干窝洞，置失活剂（约小米粒大小）于穿髓孔处，使其紧贴于牙髓组织上，不可加压使失活剂压进髓腔内，以免失活中发生剧烈疼痛，如出血过多，用浸有酚或肾上腺素的小棉球压入窝洞内片刻，止血后再放失活剂；最后用氧化锌丁香油粘固粉暂封窝洞，注意不可将失活剂推动移位，不接触穿髓孔则达不到失活效果；邻面窝洞，若失活剂接触牙龈可造成牙龈灼伤，甚至牙槽骨烧伤的不良后果。用亚坤酸失活一般封药需要24～48小时，用金属砷失活，一般封药需要5～7天，多聚甲醛失活多用于乳牙，一般封药需要2周左右，用蟾酥制剂失活，一般封药需要2～4天。