当牙髓遭受细菌入侵或摧毁，就会产生脓肿。只有当牙齿被损害得非常严重，或是已经严重蛀蚀后，细菌才会侵入牙髓腔，引起牙髓炎。培养孩子养成良好的口腔卫生习惯和饮食习惯，或父母每6个月固定带孩子到牙医诊所检查，可以有效防止牙髓炎的发生。
它的症状包括：持续牙痛、当使用患部来咬东西或咀嚼时，或食用温热的食物或饮料时，就会出现异常疼痛、患部周围的牙龈红肿、触痛、偶尔会在牙龈的开口渗出恶臭的脓汁。之后，疼痛就会减轻、患部的牙齿松脱。假如感染散布至周围部位，那么脸部和颈部淋巴结可能会肿胀。最后，会引起全身性感染，出现发烧和头痛。
出现任何上述症状后的数小时之内，父母应带孩子去看牙医。为了减轻孩子在去牙科诊所前的疼痛症状，父母可以让孩子服用解热镇痛剂溶液。如果将包裹妥善的热水袋热敷脸上的患部，也能减轻孩子患处的疼痛。
在牙科门诊，牙医会在病齿上钻一个洞以让脓汁流出，减轻其压力。他也会移除已死或垂死的牙髓，并会把牙腔冲洗下净，然后再吹干、填补——这也就是所谓的“根管治疗”，经过“根管治疗”的牙齿，通常会像健康的牙齿一样。如果病齿的症状非常严重或是乳牙，那么牙医可能会拔掉它，再开出一个疗程的抗生素来消除感染。
家庭护理
家庭防治措施使用软毛牙刷：用软毛牙刷刷牙龈及舌头，对牙龈很有好处。
刷牙龈边缘：刷牙时不要忽略容易堆积牙垢的牙龈边缘，将牙刷倾斜45度角，由内向外刷，如此可预防牙龈发炎。
轮流使用两只牙刷：轮流使用两支牙刷的好处在于可以使另一只有时间完全风干，从而减少细菌滋生的几率，这对牙齿的健康非常重要。
给牙齿补钙：牙骨疏松容易导致牙龈炎，可以多吃含有钙质的食物（见下卷矿物质一章），来强化骨骼。
经常使用漱口水：漱口水可以帮助你清除牙垢，对牙齿健康很有帮助，建议每次吃东西后一定要漱口。
戒烟、戒酒：烟和酒会流失保持口腔健康所需的维生素及矿物质，要想有健康的牙齿，必须戒烟和酒。
刮舌头：可以用一些不尖锐的器具除去藏匿在舌头上的细菌及毒素，这有利于牙齿健康。
多吃生蔬菜：生蔬菜含有很多纤维素，能帮助清洁及刺激牙齿及牙龈，以避免牙龈炎。
使用芦善刷牙：芦荟被证实有很多功能，用芦荟汁刷牙龈，能减少口腔内的牙垢。
清除牙石：你应该定期去牙医处洗牙，以清除牙石，预防牙龈炎。