一般来讲，鼻咽癌患者经根治性放射治疗后，即使经临床和CT检查显示其鼻咽部原发肿瘤以及颈淋巴结转移均已消退，但后鼻咽部和（或）颈部照射区内依然会在一段时间后出现肿瘤复发。

可以说鼻咽癌的局部复发是其治疗失败的主要原因之一，一般发生在患者首次根治放疗后的2~3年内。有报道显示，鼻咽癌首程放疗后5年内颈淋巴结复发率达10%。造成鼻咽癌放疗后复发的因素很多，其中主要原因如放疗剂量不足，照射野范围不够而遗漏，同时也与患者的病期、身体机能状态以及肿瘤的生物学行为等有关。但颈部淋巴结残留和复发仍是影响生存率的主要原因之一。

一般认为，以下几个方面为可影响鼻咽癌放疗后颈部淋巴结残留或复发的主要因素：

①肿瘤的生物学特性及放射敏感性与鼻咽癌放疗后颈部淋巴结残留或复发密切相关；

②与鼻咽癌的T分期呈正相关，即癌变原发灶越大，其复发率越高；

③余首程放疗时淋巴结大小的有关；

④与放射治疗的方式有关；

⑤放射治疗的靶区设计不合理也常常成为放疗失败的原因之一。

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