多数智力发育比同龄儿迟钝，少数患儿智力正常或接近正常。但其在智力活动的某一方面有的又出奇地好，令人不可思议，有不少患儿的机械记忆能力很强，尤其对文字符号的记忆能力。自闭症儿童常常在较长时间里专注于某种或几种游戏或活动。不肯改变其原来形成的习惯和行为方式，难以适应新环境，多数患儿同时还表现无目的活动，活动过度，单调重复地蹦跳、拍手、挥手、奔跑旋转，也有的甚至出现自伤自残，如反复挖鼻孔、抠嘴、咬唇、吸吮等动作。
对任何事情都缺乏兴趣，自闭症病人大多表现对任何事情都缺乏兴趣上面。自闭症病人常常在较长时间里专注于某种或几种游戏或活动。同时，他们的还十分坚持自己的意见。些患儿坚持每天走同样的路线去幼儿园，如有变动就会有大哭大闹等明显情绪不满的反应。把这种行为称作刻板行为。社会交往能力差：自闭症的孩子好像很喜欢一个人呆着，对父母没有依赖性。对周围的事不关心，自己愿意怎样做就怎样做，如果有人要和他抢夺一些东西，那么这些自闭症病人就会使用暴力，不知道如何与人沟通，更不知道人与人之间要如何未出正常的关心，这就是一种社会交往能力的严重缺失。
研究显示，引起儿童自闭症的一个重要因素，就是酸性食物。若长期大量摄入，血液会随之酸化，呈现酸性体质，使机体内环境平衡发生紊乱，从而影响幼儿的性格和心理发育。所以，当发现孩子有自闭症时，在选择正确的治疗方法的同时要注意调节饮食的重要性。
兴趣狭窄，行为刻板重复，反对环境变化，孤独症儿童常常在较长时间里专注于某种或几种游戏或活动，如着迷于旋转锅盖，单调地摆放积木块，热衷于观看电视广告和天气预报，面对通常儿童们喜欢的动画片，儿童电视，电影则毫无兴趣，一些患儿天天要吃同样的饭菜，出门要走相同的路线，排便要求一样的便器。有些父母见自己的孩子被诊断为自闭症，很容易失去理智。甚至用一些迷信的做法试图改变孩子。结果不仅没改善孩子的病情，反而让孩子变得更加异常。这更不利于孩子病情的好转。