青少年牙龈炎，主要致病因素是牙菌斑。牙菌斑是一种细菌性生物膜，即细菌性群体，由基质包裹着相互黏附，并黏附在口腔内的硬组织表面，如牙面、牙缝间以及假牙表面，并生长繁殖。牙菌斑没有被矿化，质地较软，但是不能被水冲掉，也不能通过漱口去除。通过刷牙和使用牙线可以去除口腔内大部分的牙菌斑。 但是，由于许多青少年没有形成良好的刷牙习惯，加上一些口腔局部因素，比如乳牙、恒牙替换，牙齿萌出，牙齿排列不齐、拥挤，以及戴各种正畸矫治器等，也会 影响他们的刷牙效果。同时，处于青春期的青少年，内分泌特别是性激素的变化比较明显，这种变化也会刺激牙龈组织使之产生明显的炎症反应。以上多种因素增加 了青少年患牙龈炎的机会。
青少年牙龈炎又称青春期牙龈炎，是指发生在青少年的慢性非特异性牙龈组织的炎症。通常男女生都可患病，但是女生稍多。牙龈组织的炎症好发于前牙唇 侧的龈缘和牙龈乳头处。临床表现为龈缘和牙龈乳头明显肿胀，牙龈颜色鲜红或者暗红，光亮，质地松软，牙龈和牙齿分离，有牙龈袋形成。患者常常在刷牙、吃较 硬食物时牙龈出血。有的患者会发现咬过的馒头上有血迹。有的患者有口臭，但是通常没有疼痛、敏感等自觉症状。
刷牙时出血是牙龈炎的一个敏感的自我检验指标。如果青少年有此症状，说明他的牙龈炎症已经达到了一定的程度，这时就应该及时就诊，请口腔科医生进行检查、诊断和治疗。通常情况下口腔医生首先要教会患者彻底清除牙菌斑的方法，如正确的刷牙和使用牙线等。接着医生要为患者实施洁治术，即俗称的洗牙，以达到清除牙面菌斑和牙石的目的。病程短牙龈肿大不严重的患者，在保持良好的口腔卫生的情况下，经过口腔基础治疗后一般可以痊愈。病程长牙龈肿大增生严重的 患者，经过基础治疗后，如果牙龈依然肥大则需要接受牙龈切除术，来恢复牙龈的正常形态。
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