牙髓炎症最主要的病因就是感染，任何原因引起的细菌及其毒素侵入到髓腔都会引起牙髓的炎症。除了感染，牙髓炎的病因还有物理及化学因素。
1、细菌因素
牙髓炎是一种感染性疾病。任何原因引起的细菌及其毒素侵入到髓腔都会引起牙髓炎症。引起牙髓感染的途径有经牙体感染、牙周感染和血源感染三个方面。
细菌通过牙周组织也可由牙周袋到根尖，通过根尖孔进入牙髓腔引起逆行性感染，这种经由牙周感染牙髓所引起的牙髓炎称为逆行性牙髓炎。通过血源感染引起牙髓炎的情况十分少见。
2、物理因素
急性牙齿外伤，如交通事故、运动竞技、暴力斗殴使牙齿受到猛烈撞击，以及医疗工作中出现的意外，如进行牙列矫治时用力过猛、移动牙齿过快、拔牙时误伤邻牙根周等机械性创伤，以上情况都会间接导致牙龈炎症的产生。
3、化学因素
一般是牙内或牙外吸收引起的一些原因不明的牙髓病变。