空肠弯曲菌肠炎潜伏期1～10天，平均5天，食物中毒型潜伏期可仅20小时。初期有头痛、发热、肌肉酸痛等前驱症状，随后出现腹泻、恶心呕吐，骤起者开始发热，腹痛腹泻。

发热患者约占56.3～60%，一般为低到中度发热，体温38℃左右，个别可高热达40℃，伴有全身不适，儿童高热可伴有惊厥。腹痛、腹泻为最常见症状，表现为整个腹部或右下腹痉挛性绞痛，剧者似急腹症，但罕见反跳痛，腹泻占91.9%。

一般初为水样稀便，继而呈粘液或脓血粘液便，有的为明显血便，腹泻次数多为4～5次，频者可达20余次，病变累及直肠和乙状结肠者，可有里急后重，多数1周内自愈。轻者24小时即愈，不易和病毒性胃肠炎区别；20%的患者病情迁延，间歇腹泻持续2～3周，或愈后复发或呈重型。

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