瘙痒症是一种常见的皮肤自觉症状，很多时候就是皮肤太过干燥造成的。瘙痒的程度不尽相同，有的瘙痒可以忍受，有的则痒起来难以忍受，非得抓得皮破血流才舒服，这种病称为瘙痒症。 瘙痒症可分为全身性和局限性两种。
全身性瘙痒症，最初可局限于一处，进而逐渐扩展至身体各处以至全身。瘙痒常为阵发性，尤以夜间或饮酒之后及情绪变化、被褥暖和、寒冷、温热、干燥、搔抓刺激之后发作或加重。由于反复搔抓使本无皮疹的皮肤往往引起条状表皮剥蚀和结痂，亦可有湿疹样变、苔藓样增厚及色素沉着等继发变化。
有继发感染时，还可发生脓疱疮、毛囊炎、疖肿。由于瘙痒剧烈，影响睡眠，可导致神经衰弱等病症。老年人由于雄激素分泌减少，皮脂腺能减退，皮肤干燥和退行性萎缩，皮肤屏障功能丧失，皮下脂肪减少及光线导致的慢性损害等因素可致瘙痒。
另外，由于皮肤损伤也是导致老年人瘙痒的原因之一，而且各种神经性疾病或精神性疾病（如躁狂抑郁症），在老年人群中发生率较高，患者常由于搔抓行为引起皮肤神经末梢的损伤，并导致“瘙痒一搔抓”恶性循环的出现。
局限性瘙痒症的瘙痒发生于某一部位，以肛门、阴囊及女明等部位最为多见。有时瘙痒严重可波及会阴、外生殖器等部位。由于经常搔抓，使肛门皱襞、阴囊、阴唇部皮肤肥厚、浸渍、苔藓样变或湿疹样变，阴蒂、阴道黏膜红肿、糜烂、继发感染则症状更为复杂。
女阴瘙痒症大多为绝经期前后的妇女，可能与内分泌失调、性激素水平低下及更年期自上神经功能紊乱等有关。 要防治瘙痒病，找到瘙痒的病因至关重耍。全身瘙痒可由其他疾病如糖尿病、肝胆疾病、肾脏病、脑动脉硬化、血液病及恶性肿瘤等引起。
蛲虫病可引起肛门瘙痒。滴虫病可引起女阴瘙痒，所以诊治这类疾病则是防治瘙痒的关键。一般的预防措施包括：避免对皮肤各种外界刺激，洗澡次数适当，不要烫澡，不用碱性过强酌肥皂，不用力搔抓，少吃辛辣刺激食品等。单纯的老年瘙痒、冬季瘙痒可内服抗组胺药、钙剂、镇静剂，必要时加用少量皮质类因醇激素。