诱发过敏反应的抗原称为过敏原。过敏原是过敏发生的必要条件。引起过敏反应的抗原物质常见的有2000-3000种，医学文献记载接近2万种。它们通过吸入、食入、注射或接触等方式使机体产生过敏现象。
常见的过敏原如下：
a、吸入式过敏原：如花粉、柳絮、粉尘、螨虫、动物皮屑、油烟、油漆、汽车尾气、煤气、香烟等。
b、食入式过敏原：如牛奶、鸡蛋、鱼虾、牛羊肉、海鲜、动物脂肪、异体蛋白、酒精、毒品、抗菌素、消炎药、香油、香精、葱、姜、大蒜以及一些蔬菜、水果等。
c、接触式过敏原：如冷空气、热空气、紫外线、辐射、化妆品、洗发水、洗洁精、染发剂、肥皂、化纤用品、塑料、金属饰品（手表、项链、戒指、耳环）、细菌、霉菌、病毒、寄生虫等。
d、注射式过敏原：如青霉素、链霉素、异种血清等。
e、自身组织抗原：精神紧张、工作压力、受微生物感染、电离辐射、烧伤等生物、理化因素影响而使结构或组成发生改变的自身组织抗原，以及由于外伤或感染而释放的自身隐蔽抗原，也可成为过敏原。
目前发现的过敏原
几乎涵盖了生活中的所有东西，有的人对异种蛋白很敏感，像鱼虾、贝类、牛羊肉等，稍微沾一点都会在皮肤上出现红点甚至水疱。蔬菜和水果，尤其是像芒果等南方水果会让一些北方人产生不适；包括腰果、开心果、核桃等在内的坚果过敏的人反应很严重，有的甚至会出现过敏性休克，危及生命。屋里种植的绿色植物、宠物的毛发、皮屑、尘螨、空气中的花粉比如梨花、桃花和草籽、霉菌、真菌等等也都能成为过敏原。除自然界中的致敏因素外，生活中越来越多的化工产品也是过敏人群递增的原因之一。
易过敏的人呼吸到挥发性气体后，呼吸道除了血管扩张，出现水肿、水疱，还可能出现打喷嚏、咳嗽、哮喘、流鼻涕等腺体分泌增加的症状。接触性的过敏原则包括了酸、碱、铬盐、镍盐等等化合物。日用品中含芳香化合物的东西比如洗涤剂、化妆品、除臭剂，还有防腐剂、抗生素、红汞、痱子水、跌打损伤膏等等都可能致敏。
现代生活中的过敏原 现代医学研究发现，过敏性疾病的发生，一方面取决于病人的过敏体质，另一方面取决于生活环境中过敏原的存在。随着科技的进步和生活水平的提高，新的过敏原频频地进入人们的生活。
衣：在现代生活中，用化纤、尼龙、羊毛、玻璃纤维等原料制作的衣物千姿百态，光彩夺目。但临床医学资料表明，这些衣物极易导致皮肤过敏，引起皮肤瘙痒、红肿、疼痛等。另外，近年来流行羽绒服、羽绒被等，更易引起过敏性哮喘和皮炎。
食：现代生活节奏加快，为使人们生活方便，食品深加工技术广泛应用。许多成品、半成品、方便食品、速成食品等应运而生，而这些食品在制作过程中，化学添加剂大量增加，食品调味、防腐、保鲜、着色等化学制剂都是引起过敏的危险物质。另外，近年来人们时尚“尝鲜”也增加了过敏性疾病的机率。
住：现代居室追求豪华的装饰，而装饰材料中的水泥、石灰、油漆、涂料、塑料、沥青、壁纸以及燃烧废物等，含有复杂的对人体健康有害的毒性和过敏性物质，这些物质通过呼吸道和皮肤的吸收进入人体，导致过敏性疾病的发生。
行：现代生活中，人们出差、旅行、度假等机会增多。活动地域不断扩大，有的人对新的生活环境很不适应，往往导致过敏反应的发生，出现皮炎、腹泻、哮喘等一系列症状，这就是民间常说的“水土不服”。
用：现代化妆品日新月异，品种繁多，成分复杂。色素、香料、表面活性剂、防腐剂、漂白剂、避光剂等都是引起接触部位过敏的重要物质。电视机、录像机、电子游艺机等的荧光屏表面会产生静电荷。它对空气中的灰尘及微生物有吸附作用，若观看节目时间过长或离荧光屏太近，这种微生物和变态离子就会沉着在人的皮肤上，可能导致过敏性皮炎。