据了解，六岁以下的幼童约有1%～3%对食物过敏。食物过敏反应在婴幼儿中的发病率明显高于成人的原因，一是作物品种变异，由于目前广泛使用化肥、杀虫除草剂以及灌溉水源和作物生长环境污染，禽畜食用的混合饲料含较多的致敏物质等因素，使近年来食物所含过敏性物质成分增加；二是儿童个体因素，包括婴儿免疫因子缺乏、体质较弱或免疫机能稳定性差，还与机体发育尚未完善有关。
食物过敏反应又称食物变态反应，是人体对食物抗原产生的超敏反应。常见的引起过敏的物质大部分属于蛋白质包括牛奶、鸡蛋、花生、虾、螃蟹、豆类、坚果、海产品等。此外，面粉制品、水果蔬菜中的荔枝、芒果、茄子等，也是较易引起过敏的食物。
另外，食物过敏性厌食占厌食儿童总数的15%，食物过敏性厌食儿童在进食致敏食物后，并无皮肤潮红、斑疹等典型症状，但有程度不同的胃肠不适、身疲体乏、烦躁不安、精神涣散和胸闷气促等表现。儿童由于正处在生长发育的阶段，故一旦对食物过敏误诊，将不过敏的食物长期做过敏食物禁用，则可造成营养不良或营养障碍。
但如果将过敏当作神经质对待，则患儿可长期受到疾病的困扰，严重者可引起发育迟缓。 由于每个人的体质不同，引起过敏的食物也不同，而且过敏与遗传也有关系，如果父母属于过敏体质，小孩发生过敏的几率相对较高。
要防止食物过敏，惟一的办法就是避免食入引起过敏的食物。某些患儿只对一两种食物过敏，可将患儿吃进食物的种类和时间，与症状发生的时间记录下来，若在进食后12～24小时发病就为致敏食物。确定过敏原因后，应避免再继续食用这些食物，这样忌口就有针对性，可以缩小忌口的范围。
对牛奶过敏的婴儿，最好能够以母乳哺喂，或者改喝豆奶粉，也可在营养师指导下选用低过敏原的配方奶粉。对鸡蛋过敏的婴幼儿，大多是对鸡蛋白过敏，因此可以吃蛋黄而不吃蛋白。如果是对虾、螃蟹、蚕豆等过敏，那就应考虑不吃或少吃。
对某些食物如花生、贝壳海鲜、鱼、坚果、荞麦或芥菜等有厉害的立即型过敏反应者，通常一生都会对这些食物过敏。而对牛奶、蛋、豆奶、麦等有过敏反应者，则一般平均于六个月大时发生，至十四个月大即可安全添加，并随年龄增大而消失。
即使对于禁忌的食物也并非永远忌口，一般待疾病稳定一段时间后，可尝试吃过敏食物，从小量开始，如无特殊反应，可逐渐增加量和次数，经过反复多次脱敏，一些人对原来过敏的食物，可以不再发生过敏反应。