湿疹一般是指没有明确接触、药物等原因而在皮肤上出现的红斑、丘疹、水疱、糜烂、渗液、结痂等，随着时间的延续，皮损逐渐变得肥厚、色暗。病情会时轻时重，反复发作，并且会有逐渐加重的倾向，使患者难以忍受，焦躁不安。
荨麻疹是一种皮肤黏膜过敏性疾患，是由于皮肤组织暂时性水肿引起的，分急性和慢性两种。慢性荨麻疹一般表现为皮肤风团和瘙痒，病程长达几个月甚至几年。
急性荨麻疹通常先全身皮肤瘙痒，随即出现大小不等的风团，于数分钟至几小时或十几小时内消退，不留痕迹，一日内可反复发作多次。 有些病人伴有腹痛、恶心、呕吐，有些病人还有不同程度的发烧，严重时会出现气短、气喘、呼吸困难、面色苍白、血压下降等休克现象，甚至引起喉头水肿、窒息，应该引起患者的高度重视。
研究表明，50%的患者同时伴有血管性水肿，而这类患者病程一般较长，有的甚至超过20年。 内因复杂外因繁多 过敏性疾病“防不胜防” 湿疹、皮炎的发病原因很复杂。
包括内在、外在因素。所谓内在因素就是患者本身具有的过敏性体质。这在湿疹、皮炎的发病中起主导作用。内环境的不稳定如慢性消化系统疾病、精神紧张、失眠、过度疲劳、情绪变化等精神改变、以及感染病灶、新陈代谢障碍和内分泌功能失调等，均可诱发或加重湿疹、皮炎的病情。
外在因素也很多，包括饮食、吸入物、气候、接触过敏物因素等。其中海鲜、辛辣食品、酒、吸入花粉、尘螨、寒冷天气、接触化学物品、肥皂、洗涤剂等是湿疹、皮炎最常见的诱因。由于如此复杂的原因，使得皮炎、湿疹因众多的发病原因和诱发因素交织在一起而反复发作。
荨麻疹的病因也很复杂，在临床上80%的慢性荨麻疹患者不能找到明确的病因，由于找不到明确的病因，因此在治疗上存在一定的难度。
一般来讲荨麻疹的致病因素有药物、食物、吸入物、接触物以及内脏疾患、各种感染、物理因素、精神因素、遗传因素、内分泌改变等。可结合体检和实验室检查寻找病因，结果往往不是很理想，检查不够全面。长期以来查找病因即过敏原成为一大难题。