生活中的各种不良习惯可能会导致患癌几率的增高，比如说饮食不当就有可能增加直肠癌的患病率。直肠癌是指从齿状线至直肠乙状结肠交界处之间的癌，是消化道最常见的恶性肿瘤之一。对于直肠癌是什么最好有一定了解，以便在疾病初期就能够介入治疗，达到最佳效果。
直肠癌的症状
1、大便带血
大便带血是最典型的直肠癌期症状，开始约半数直肠癌患者有此症状。癌肿局限于粘膜时，多不出血，只有一些轻度不适，如肛门胀或瘙痒等。当癌肿侵犯粘膜下时，始有出血，一般出血量甚少，呈鲜红或暗红色，多覆在粪便表面，出血为间歇性，因而多不引起重视，往往误认为内痔，肛裂所致，而不来就诊。据张庆荣374例直肠癌统计，80%有大便带血史，其中60%为最早出现的症状。根据我国三个医院的统计，51.92%的直肠癌早期信号为大便带血，而这种症状如果连续发生且持续超过一个月以上者，必须严密观察，连续进行各项检查，直到对便血的原因得到满意的解释为止。
2、粘液血便
巨大的菜花状瘤块及肠道粘膜的炎性病变常分泌大量粘液，故可引起粘液便，如混有气体，则粪便呈泡沫状。病变周围合并感染，产生大量脓液，易误诊为慢性肠炎或痢疾。至癌肿表面糜烂和形成溃疡时，除出血现象更显著外，往往粪便更稀薄，所含粘液，脓血更多，呈脓血性，味很臭。
3、排便习惯改变
排便习惯改变也是常见的直肠癌早期症状。病人在患直肠癌之前，排便多很有规律，病发后排便失去规律，如排便次数，时间和数量等改变，但因癌肿所在部位和肿瘤病理类型的不同而有判别。直肠的乳头瘤癌有过多的粘液分泌，初期即可有腹泻，大便频。这是由于病灶刺激肠道而导致肠功能紊乱的结果，可表现为便秘加重，便更多表现为腹泻，腹泻多在清晨，患者一起床即感到强烈便意，排出的却是混有血液的少量粘液便，并有大量排气，同时患者自感便意未尽，可能一刻钟之后，又产生强烈便意，有一种排不完的感觉。这种表现在早晨可重复四至五次，直至能完成一次较为满意的排便为止。由于排便时间多在早晨，故称之为黎明泻。但对某些病例，这种腹泻也可持续一天，尤以餐后明显，甚至夜间也出现，其睡眠也因此受干扰。其排便次数越多，所含粪汁越少，实际上每次仅排出少量血液及粘液，所以应当强调这是一种假性腹泻，实际上是便秘，因此患者常需服缓泻剂。环形硬癌往往较早出现便秘征象，以后患者经常服用泻药，大便反而变稀甚至形成腹泻。
4、会阴部坠胀感
当直肠壶腹部癌肿较大或侵及周围组织时，常有会阴部坠胀感，肛门下坠，有排便不尽的感觉。壶腹部癌多系菜花状，故患者肛门内胀满感，分泌物可自肛门流出，混有脓血。直肠内的肿瘤还可使病人有直肠内异物感，排粪后肛门不适。
5、腹痛
早期只有少数直肠癌患者有此症状，据上海三家医院统计，11.35%的直肠癌患者，腹痛为初发症状。直肠上段和直肠乙状结肠癌有时形成环状狭窄，肠腔逐渐梗阻，也出现阵发性的腹部绞痛，且有腹胀，肠鸣音亢进，大便变细，肛门排气减少，这些症状在排便后多有一定程度的缓解或消失。
直肠癌的检查方法
一、直肠指检
是诊断直肠癌的必要检查步骤，约70%-79%的直肠癌患者于就诊时，可通过直肠指检被发现可触及质硬凹凸不平包块；晚期可触及肠腔狭窄包块固定指套见含粪的污浊脓血。
二、直肠镜检
可窥见肿瘤大小形状部位并可直接取组织作病检。
三、病理学检查
是直肠癌确诊的主要依据。由于直肠癌手术常涉及改道问题，影响患者生存质量，为避免误诊误治，术前或术中一定要取得病理学检查的结果，以指导治疗。绝对不要轻易挖除肛门。
四、癌胚抗原测定
癌胚抗原（CEA）测定已普遍开展，一般认为对评价治疗效果和预后有价值，连续测定血清CEA可用于观察手术或化学治疗效果。手术或化学治疗后CEA明显降低，表示治疗效果良好。如手术不彻底或化学治疗无效，血清CEA常维持在高水平。如手术后CEA下降至正常复又升高，常提示肿瘤复发。
五、气钡灌肠对比造影
有助于了解和排除大肠的多发癌灶，直肠癌的影像表现为：①结节状充盈缺损，多在直肠的内侧壁，圆形光滑或轻度分叶，局部肠壁僵硬，凹入。②菜花状肿块，较大，表面不平，分叶明显，其底宽，肠壁僵硬。③不规则的环状狭窄，管壁僵硬，黏膜中断，分界截然。④不规则的腔内龛影，三角形、长条形等，较浅，周围环堤宽窄不均。⑤完全性肠梗阻，或肠套叠征象，阻塞近段有时难以显示。应该注意的是，钡灌肠的X线检查有时无法显示直肠病变，易让人们产生无病变的错觉。
六、B超检查
对发现直肠肿瘤的病例，可进一步作直肠腔内B超。这是一项近年发展起来的无创检查，其优点是可判断直肠癌的浸润深度及范围，同时对淋巴结是否有转移也有一定价值。肝脏B超尤为重要，以防直肠癌肝转移的漏诊。