平常我们讲的头晕，一般包括头昏、眩晕等不适。从神经内科角度而言，眩晕是指感觉到周围环境发生转动、晃动，或者自身觉得在转动；而头晕，一般是指没有周围物体的晃动、只有头昏的不适感觉。
下面列举一些常见的脑血管病变导致的头晕或者眩晕的情况。
急性脑血管病（即急性脑卒中），包括高血压性脑出血、蛛网膜下腔出血和缺血性脑血管病（即缺血性脑卒中或者脑梗死）。
高血压性脑出血一般会有头痛、头晕、呕吐、偏瘫、语言不利甚至昏迷等症状。如果发生在脑干和小脑，由于这2个部位和平衡有关，会出现眩晕，就是周围物体的转动；一部分患者不是很典型，可能仅仅表现为头晕（头昏）。
蛛网膜下腔出血的最常见原因是颅内动脉瘤破裂，主要表现为活动中、情绪激动时的突然剧烈头痛。该病很凶险，首次破裂病死率30%左右，而第二次出血死亡率约60%。当然，有的患者表现不典型，仅有轻微的头痛和头晕。
缺血性脑卒中（脑梗死），往往表现为口角歪斜、偏瘫、语言不清等，但是一部分患者仅仅表现为头晕，如果发生在脑干和小脑，可能主要表现为周围物体的旋转，即眩晕。
供应头颈部的动脉主要包括双侧颈动脉、椎动脉和锁骨下动脉。上述动脉的狭窄或者闭塞，比如颈动脉、椎动脉严重狭窄或者闭塞，除了可以导致缺血性脑卒中外，还可以因为脑部严重血流不足而出现头晕的症状，严重时甚至出现一过性意识丧失（即医学上所谓的“晕厥”）。双侧的锁骨下动脉主要发出双侧椎动脉供应后脑，以及发出腋动脉供应双上肢，如果锁骨下动脉发生闭塞或者狭窄，可能会导致脑部的血流逆流向上肢，从而出现患侧上肢的脉搏减弱、血压较健侧偏低，甚至因为上肢从颅内盗血而导致头晕甚至晕厥。
脑血管病的预兆征象表现为各式各样，有人统计有40种之多。在众多预兆之中大致可以归纳为五类：
（1）运动神经功能失灵
这一类先兆征象最常见。由于脑供血不足使掌管人体运动功能的神经失灵，常见为突然嘴歪，流口水，说话困难，吐字不清，失语或语不达意，吞咽困难，一侧肢体无力或活动不灵，持物跌落，走路不稳或突然跌跤，有的出现肢体痉挛或跳动等。
（2）头痛头晕
通常的表现是头痛的性质和感觉与平日不同，程度较重，由间断性头痛变为持续性头痛，如果头痛固定在某一部位可能是脑出血或蛛网膜下腔出血的先兆。头痛、头晕和血压的波动有关。
（3）感觉功能障碍
由于脑供血不足而影响到脑部的分析区域，感觉器以及感觉神经纤维，常表现为面麻、舌麻、唇麻以及一侧肢体发麻或异物感；有的人视物不清，甚至突然一时性失明；不少人有突然眩晕感；有的肢体自发性疼痛；还有的突然出现耳鸣、听力减退等。
（4）精神意识异常
如总是想睡，整天昏昏沉沉地睡，不是过度疲劳所致，而是脑供血不足的先兆征象。有的人表现为失眠，有的人性格有些变化，如孤癖、沉默寡言或表情淡漠，有的为多语急躁，有的则会出现短暂的意识丧失或智力衰退，甚至丧失了正常的判断力，这些都与脑供血不足有关。
（5）植物神经功能紊乱
虽然比较少见，也不具有特异性，但在少数脑血管病病人发病前由于脑血管病变，血压波动，脑供血的影响而出现一些植物神经功能紊乱的症状，如全身明显乏力，出虚汗，低热，心悸或胸闷不适；有的人出现呃逆，恶心呕吐等。
除上述五类外，少数人在脑血管病发病前可以出现鼻出血，眼结膜出血，但应排除鼻部本身疾患如鼻息肉、眼结膜炎症或小血管出血所致的局部病变。如眼底检查发现视网膜出血，常预示有发生脑血管病的可能。上述种种预兆都与血压波动，脑供血不足，血液成分改变等有关。
